RABELAIS

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Comment étalent réglés les Thélémîtes‘ à leur manière de vivre. (Livre I, chap. 57.)

Toute leur vie était employée non par lois, statuts ou règles, mais selon leur vouloir et franc arbitre; se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le désir leur venait. Nul ne les éveillait, nul ne les parforçait ni à boire, ni à manger, ni à faire chose autre quelconque. Ainsi l’avait établi Gargantua. En leur règle n’était que cette clause: Fay ce que voudras. Parce que gens libres, bien nés, bien instruits, conversants en compagnies honnêtes, ont par nature un instinct et aiguillon qui toujours les pousse à faits vertueux et retire de vice, lequel ils nommaient honneur. Iceux^, quand par vile subjection et contrainte sont déprimés et asservis, détournent la noble affection par laquelle à vertus franchement tendaient, à déposer et enfreindre ce joug de servitude: car nous entreprenons toujours choses défendues et convoitons ce que nous est dénié.

Par cette liberté entrèrent en louable émulation de faire tous ce qu’à un seul voyaient plaire. Si quelqu’un ou quelqu’une disait: Buvons, tous buvaient. Si disait: Jouons, tous jouaient. Si disait: Allons à

1) Gargantua, vainqueur de Picrochole, a construit l’abbaye de Thélème pour récompenser le zèle d’un moine, frère Jean des Entommeures, qui s’est signalé contre l’ennemi. • — 2) ceux-ci.

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rébat ès^ champs, tous y allaient. Si c’était pour voler ^ ou chasser, les dames, montées sus ^ belles haquenées^ avec leur palefroi''^ courrier, sus le poing mignonnement engantelé® portaient chacune ou un épervier, ou un laneret^, ou un émerillon. Les hommes portaient les autres oiseaux.

Tant noblement étaient appris qu’il n’était entre eux celui ne celle qui ne sût lire, écrire, chanter, jouer d’instruments harmonieux, parler de cinq et six langages, et en iceux composer tant en carmes qu’en oraison solue^.

Jamais ne furent vus chevaliers tant preux, tant galants, tant dextres ^ à pied et à cheval, plus verts mieux remuants, mieux maniants tous bâtons, que là étaient; jamais ne furent vues dames tant propres, tant mignonnes, moins fâcheuses, plus doctes à la main, à l’aiguille, à tout acte muliebre^^ honnête et libre, que là étaient.

Par cette raison, quand le temps venu était qu’aucun d’icelle abbaye, ou à la requête de ses parents, ou pour autres causes, voulût issir hors, avec soi il emmenait une des dames, celle laquelle l’aurait pris pour son dévot et étaient ensemble mariés; et si bien avaient vécu à Thélème en dévotion et amitié, encore mieux la continuaient-ils en mariage, d’autant s’entr’aimaient-ils à la fin de leurs jours comme le premier de leurs noces.

1) En les. — 2) poursuivre un oiseau de proie. — 3) sur. — 4) cheval qui va ordinairement l’amble et sert de monture aux dames. — 5) cheval de marche. — 6) ganté. — 7) espèce de faucon. — 8) tant en vers qu’en prose. — 9) adroits. — 10) vifs, énergiques. — 11) de femme. — 12) dévoué. — 13) dévouement.

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