L’ÉLOQUENCE. MIRABEAU

Les événements publics allaient donner naissance à un genre nouveau; l’éloquence politique. Sous l’ancienne monarchie, c’est notamment par la chaire que s’était manifestée une éloquence à laquelle il manquait une tribune. Avec la Révolution, nous revenons au temps où «tout dépendait du peuple, et le peuple dépendait de la parole». Aussi les grandes assemblées révolutionnaires vontelles être favorables à l’éclosion de remarquables talents oratoires. Le plus célèbre parmi les orateurs, et qui eut véritablement du génie, c’est Mirabeau.

Gabriel-Honoré de Riquetti, comte de Mirabeau*) (1749 — 1791) se trouvait merveilleusement préparé au rôle qu’il allait jouer. Il avait beaucoup lu, surtout pendant de longues années de prison que lui avaient values les désordres de sa vie privée. Il avait composé des extraits, étudié les affaires de la diplomatie ; et tous ces travaux avaient abouti à fortifier et à perfectionner ce don de l’éloquence qui lui était naturel. Génie fougueux, tempérament improvisateur, Mirabeau n’a pas prononcé moins de cent cinquante discours à l’Assemblée constituante (sur le veto, sur le droit de paix et de guerre, en faveur des émigrés, sur la contribution du quart). Les incorrections du style disparaissaient dans l’entraînement de la parole; et c’est par le

*) Erdmannsdorffer, Mirabeau. (Geschichtliche Monographien. Velhagen & Klasing.)