FIN

C i84 ) EXTRAIT

D'une lettre de V Auteur à M. le gênerai

T , sur les lignes d'opérations des

Alliés à la rupture de l'armistice.

Du château de Koppitz en Silésie , le a8 juin ( 10 juillet ) i8i3.

.... Tout faisant présumer que les hostilités ne tarderont pas à recommencer, nous allons examiner avec attention les différentes lignes territoriales qui se présentent à nous pour l'ouverture de la campagne prochaine.

Ignorant à quel point en sont nos relations avec l'Autriche , nous baserons nos raisonnemens sur deux hypothèses tout-à-fait opposées : la première , en supposant une alliance étroite avec cette puissance , et une coopération franche et absolue de l'armée qu'elle a rassemblée en Bohême, avec nos forces répandues en Silésie; la deuxième, en admettant une neutralité rigoureuse de la part de l'Autriche.

Lignes d'opérations dans le premier cas.

Notre véritable et unique base d'opérations dans ce moment, est sans contredit la Vistule , depuis Sandomir jusqu'à Varsovie. Le premier avantage que nous retirons de l'alliance avec l'Autriche, est de nous* procurer deux autres bases excellentes : celle du Danube , depuis Linz jusqu'à Presbourg, et celle de la Wag , de Warin à Leopolstadt. Dans la situation actuelle , ces deux dernières sont préférables à la première. La base de la Wag surtout présente les avantages les plus marqués ; elle a sur ses derrières les riches et abondantes provinces de la Hongrie ; et quoique située au centre des Etats autrichiens , elle ne nous ôte nullement la faculté de recevoir de Russie tous nos renforts et nos approvisionnemens qui , débouchant par Tarnopol , traverseront avec sécurité le nord de la Hongrie.

Les armées combinées de Russie , d'Autriche et de Prusse agiront sur une seule ligne. L'expérience de toutes les guerres a trop bien démontré le funeste inconvénient des lignes doubles , et il paraît inutile de

prouver encore ici le grand avantage de la concentration générale des forces.

Quatre lignes se présentent tout naturellement pour notre offensive :

i°. Celle de la Silésie , de Schweidnitz par Jauer sur Liegnitz et Goldberg ;

2°. Celle de la Lusace , de JungBunzlau par Zittau , sur Gœrlitz et Bautzen ;

5°. Celle de la Saxe , de Budyn par Tœplitz, sur Dresde et Freyberg ;

4°. Celle du Voigtland, d'Egra par Frantzensbrun , sur Plauen et Hoff.

Ligne de la Silésie.

Si Ton adoptait cette ligne , l'armée autrichienne devrait déboucher de la Bohême par Trautenau et Schatzlar, sur Landshut , où elle se réunirait à la gauche de notre armée rassemblée près de Schweidnitz ; après quoi les armées combinées se porteraient en masse sur Jauer et Goldberg, et livreraient bataille à F ennemi qu'elles rencontreraient vraisemblablement entre ces deux villes. Mais cette bataille ne peut nullement être décisive, Tennemi ayant sa retraite libre par Lauban, Gœrlitz et Bautzen, sur Dresde ; il faudra livrer

bien des combats avant d'arriver à la capitale de la Saxe. Il est probable que dans tous ces combats la victoire demeurera de notre côté; mais en supposant même que cela arrivât ainsi , nous n'aurions fait qu'acheter, au prix de beaucoup de sang , un bien mince avan-* tage , puisque comme nous le prouverons bientôt, tout le pays entre l'Oder et l'Elbe doit tomber entre nos mains sans coup férir.

En cas de retraite , nous pourrions, sans contredit , nous diriger en toute sûreté sur Neisse et Olmutz, vers la base delà Wag ; mais alors la Bohême resterait expo^ sée aux invasions de l'ennemi, ce qui mé^ contenterait l'Autriche, que nous devons ménager surtout comme le plus puissant et le plus nécessaire de nos alliés.

Tels sont les désavantages réels de la ligne de Silésie. On doit y ajouter ceux résultant de l'épuisement du pays à parcourir, qui en*traveraient la marche des Alliés et les forceraient à opérer avec une lenteur très- préjudiciable dès le début de la campagne.

Ligne de la Lusace,

En adoptant la ligne de la Lusace , l'armée russo-prussienne débouchera de la Silésie par

( i88 ) Landshut, Schartzlar et Trautenau, sur Gitchin ; elle se dirigera ensuite par Neupaka , Turnau et Reichenberg, où elle se ralliera à la droite de l'armée autrichienne qui ; des le commencement des hostilités, se portera en toute hâte de Gitchin et Jung-Bunzlau, sur Gabel et Zittau, pour occuper les passages des montagnes. Immédiatement après la réunion des armées, elles déboucheront par Lœbau , dans la plaine de Hochkirch.

En cas de revers , la retraite s'effectuera par Kollin sur Brunn , vers la Wag , ou par Kollin sur le Znaim , vers le Danube. De cette manière , la Bohême sera défendue pied à pied , et l'ennemi ne pourra même envahir la Silésie qu'en découvrant sa ligne d'opérations. La ligne de la Lusace , quoique préférable à celle de Silésie, présente de grandes difficultés. La facilité qu'a l'ennemi de s'emparer avant nous des passages desmontagnes, lui donnera les moyens de faire une grande résistance. D'ailleurs , en supposant même que nous parvenions à l'en déloger, il faudra toujours lui livrer bataille dans les environs de Bautzen avant d'arriver à Dresde ; résultat fâcheux, puisqu'il est facile de s'y rendre sans en venir aux mains avec l'ennemi.

Ligne de la Saxe.

C'est la ligne qui nous procure à moins de frais les avantages les plus solides. Pour s'en convaincre, ou n'a qu'à examiner à quoi se résoudra Napoléon , lorsqu'il apprendra la marche de nos armées par le nord de la Bohême , pour se porter à la gauche de l'Elhe. Il n'aura que trois partis à prendre : pousser sa pointe en Silésie et vers le duché de Varsovie ; envahir la Bohême, ou enfin évacuer la Silésie et la Lusace, pour repasser l'Elbe en toute hâte. Certainement il ne demeurera pas en Silésie , puisqu'il ne tarderait pas à y être réduit aux abois ; sa ligne d'opérations partant de Dresde se trouvant entièrement interceptée par la position de nos armées en Bohême. Il ne commettra pas non plus la faute de marcher en Bohême , puisqu'une bataille perdue dans cette province le rejetcrait sur le Riesen-Gebirge et la Basse-Silésie, hors de sa ligne d'opérations ; tandis qu'après une victoire complète même , il ne pourrait jamais nous empêcher de repasser à la gauche de l'Elbe, et d'effectuer notre' retraite sur Prague et Tabor, vers la base du Danube. 11

( i9° ) est donc hors de doute qu'il ne perdra pas tiri moment pour se porter sur Dresde , y repasser l'Elbe , et nous présenter la bataille dans les environs de Bippoldiswalde. Ainsi , par T effet seul de notre marché vers lé nord de l'a Bohême , nous obligeons Napoléon à abandonner , sans combat, une grande étendue de pays , et nous le ramenons sous les murs de Dresde.

Si quelques circonstances extraordinaires nous forçaient à la défensive, la retraite s'exécuterait par Prague et tglau sur Brunn , vers la Wag ; ou par Beraun sur Budweiss et lé ï)amibe. Cette ligne pour la défensive , présentant lés mêmes avantagés que celle de la Lusâce , et procurant dans l'offensive des résultats bien plus décisifs, doit être préférée à celles de la Silésie et de là Lusace.

Ligne du J^oigtland.

Pour opérer sur cette ligne , les armées combinées marcheront par leur gauche , et traverseront toute la Bohême jusqu'à Egra ; de là elles se dirigeront sur Frantzensbrun et Adorf , et déboucheront dans la plaine entré Plauen et HoffcSi l'on était certain que le suc-

( igi )

ces couronnât nos premiers efforts , et que dès l'ouverture de la campagne la victoire se déclarât pour nous , il faudrait choisir sans doute cette ligne, puisque le gain d'une seule bataille nous livrerait non-seulement le pays entre l'Oder et PElbe , mais même toute la Saxe, et rejeterait l'armée française au fond de la Franconie. Mais à la guerre l'on n'en-* chaîne jamais la fortune ; il faut donc se prémunir contre les revers les moins probables : or, dans la défensive , c'est la ligne la plus défectueuse de toutes les quatre, puisqu'elle n'a pas de liaison sûre avec ses bases d'opérations , même avec celle de la Wag qui est la plus importante. Les communications de notre droite peuvent être facilement interceptées par l'ennemi qui, la débordant continuellement, se trouvera en mesure de s'établir sur notre ligne d'opérations , et de nous rejeter dans les montagnes qui séparent la Bohême de la Bavière.

D' un autre côté , je ne crois pas que Napoléon évacue Dresde pour se porter en Voigtland à la rencontre de notre armée. Il me semble qu'apprenant notre marche sur Egra, il envahira la Bohême , et que , se dirigeant de Dresde par Tœplit.z , il débouchera sur

Laun , et s' établira sur nos communications. Alors nous serons forcés de revenir sur nos pas, pour livrer bataille aux environs de Saatz. La perte de cette bataille entraînera celle de toute notre armée qui, coupée de toutes ses bases , sera anéantie dans les montagnes qui séparent la Bohême de la Bavière. Je conviens que les communications de l'armée française n'étant pas mieux assurées , le même sort l'attend si la victoire se déclare pour nous ; mais Napoléon se trouve dans une situation désespérée , à risquer le tout pour le tout; tandis que nous n'avons aucune raison de remettre le sort de la guerre au hasard d'une seule journée.

Si l'on convient de la vérité de ce qui vient d'être dit, on doit être convaincu que la ligne de la Saxe nous présentant les avantages les plus réels , tant dans l'offensive que dans la défensive , c'est sur elle qu'il est de notre intérêt d'opérer. Examinons maintenant par quelles lignes-manœuvres nos armées devront l'embrasser.

Vers les derniers jours de l'armistice , l'armée russo-prussienne se rassemblera dans les environs de Schweidnitz et de Reichenbach ; le gros des forces autrichiennes se con-

centrera entre Gitchin et Trautcnau , pour donner le change à l'ennemi et lui faire croire que nous allons opérer en Silésie ; un corps considérable sera porté sur la gauche de l'Elbe , entre Carlsbad etTheresienstadt. On fera courir le bruit que la destination de ce corps est de couvrir Prague et la Bohême. Dès le commencement des hostilités , ce corps se portera avec célérité sur Aussig et Tœplitz , et tâchera de s'emparer des passages des montagnes qui versent vers la Saxe, et de s'y maintenir jusqu'à l'arrivée des armées combinées. La grande armée autrichienne suivie de près de celle des russoprussiens , se portera à marches forcées par Jung-Bunzlau, traversera l'Elbe entre Melnick et Teresienstadt , passera par Aussig et Tœplitz , et débouchera dans la plaine entre Dœhna etDippoldiswalde, où je suppose que nous rencontrerons l'ennemi, et lui livrerons bataille. En quittant la Silésie , notre armée aura soin de bien garnir les forteresses de ce pays , qui sont déjà mises à l'abri d'un coup de main.

Le corps russe du général Winzingerode , posté à Lissa , se rapprochera de Glogau ; et

dès que Napoléon aura commencé son mou-

(>94) vement rétrograde sur Dresde , Winzingerode passera l'Oder, et talonnera l'armée française , en cherchant à lui faire le plus de mal possible.

Le général Bulow rassemblera son corps à Mittenwalde, près de Berlin, sur la grande route de cette ville à Dresde. Il se portera ensuite par Luckau et Grossenhayn , sur Dresde , où il attirera à lui le corps de Winzingerode. Cette marche se fera avec beaucoup de précaution, pour ne pas tomber imprudemment sur le gros des forces de l'ennemi , et Bulow aura l'attention de n'arriver devant Dresde que lorsque l'armée française aura repassé à la gauche de l'Elbe.

Le corps du comte Woronzow joint aux milices du pays , se maintiendra entre Wittenberg et Berlin , pour couvrir cette capitale et la Marche contre les entreprises de la garnison de Magdebourg et les courses des partis ennemis.

Le Prince royal de Suède réuni au corps de Walmoden , se portera par le Meçklenbourg sur Hambourg et le Holstein , contre les Danois. Quoiqu'en général nous n'approuvions pas les doubles lignes d'opérations , celle-ci dans cette circonstance peut

nous être très avantageuse , par l'influence politique qu'elle aura sur les esprits dans le nord de l'Allemagne. D'ailleurs , nous ne pouvons négliger de pacifier ou de punir le Danemarck.

Les armées de réserve du général Benningsen , après avoir laissé des forces suffisantes pour réduire Zamosc etModlin, devront se rapprocher de la Silésie , et se porter entre Czenstochow et Cracovie , pour être à même de donner la main à notre grande armée, sans s'éloigner cependant de notre base de la Vistule, qu'il faut consolider en pressant vivement Modlin et Zamosc.

Si comme il faut le supposer, nous remportons la victoire dans les champs de Dippoldiswalde , Napoléon effectuera sa retraite par Freyberg et Chemnitz sur Zwickau ; alors nous attirerons à nous les corps de Bulow et de Winzingerode ; et cette augmentation de forces nous donnera la facilité de poursuivre avec vigueur les Français et de leur livrer de nouveaux combats avec une supériorité qui ne leur laissera aucune chance de succès.

Si contre toute probabilité , nous étions battus à Dippoldiswalde , la retraite se diri-

( iQ6) gérait par Toeplitz et Budyn sur Prague. Bulow se porterait de Dresde sur Neustadt , Rumbourg , Bœhmisch-Leipa et Melnick sur Prague , où il se réunirait à la grande armée. Ce renfort considérable nous donnerait les moyens de reprendre P offensive; mais il faut espérer que nous n'en serons pas réduits à cette extrémité , et que dès les premiers combats le Dieu vengeur de la bonne cause se déclarera pour elle, et que les armées françaises laisseront dans les belles contrées de la Saxe et de la Franconie des monumens semblables à ceux qui ont jonché les champs glacés de la Russie et de la Pologne,

Lignes d'opérations dans le deuxième cas.

Si les Autrichiens restent neutres , la scène change , le théâtre de la guerre se rétrécit , la ligne d'opérations des Français , couverte par la neutralité de la Bohême, devient assurée , tandis que la nôtre partant de la Yistule se trouve fortement compromise , surtout si P ennemi manœuvre vivement contre notre droite.

Pour opérer offensivement, nous avons

( 197 ) deux lignes dont il s'agit de montrer les défauts. La première est celle de la gauche de l'Oder, et la seconde est celle delà droite de ce fleuve.

Ligne de la gauche de V Oder.

Pour agir sur cette ligne , nos armées se concentreront entre Canth et Sch weidnitz t et à la reprise des hostilités , elles marcheront en avant , se dirigeant sur Liegnitz, où elles livreront bataille à l'ennemi qui, supposé battu , devra repasser le Bober et se replier sur la Lusace.

Cette ligne assez bonne en cas de succès ; devient très-dangereuse si la chance tourne contre nous. En effet , une bataille perdue nous rejeterait infailliblement sur Schweidnitz , et Napoléon pressant vivement notre flanc droit, peut s'établir sur nos communications, que nous serons obligés de regagner l'épée à la main. Dans ces circonslances , une seconde défaite ruinerait entièrement notre armée qui , n'ayant plus de retraite que vers les montagnes du comté de Glatz, ne tarderait pas à y être investie et réduite à l'extrémité par le manque de vivres sur-

( i9*) tout qui s'y fera sentir dès les premiers jours.

En supposant même qu'après le premier échec nous repassions l'Oder entre Brieg et Oppeln, notre situation, quoique moins défavorable , sera toujours très-mauvaise. Napoléon passera l'Oder dans les environs de Breslau , et manoeuvrera pour tâcher de tourner notre droite. Pour nous en préserver , nous serons obligés d'effectuer une retraite longue et précipitée sur Sandomir et Rakhoff , et cela sans nous arrêter un seul jour , puisque l'ennemi qui probablement nous côtoyera dans notre marche , pourrait profiter du plus petit retard pour s'établir sur notre droite , et nous rejeter vers Cracovie et la Haute-Vistule , entièrement hors de notre ligne d'opérations.

Ligne de la droite de VOdei\

Le triste résultat que peut amener une défaite à la gauche de l'Oder , nous fait croire que la prudence exige absolument de repasser ce fleuve pour agir sur sa droite.

( >99 ) Les armées s'assembleront entre Ohlau et Brieg , et dès que l'armistice sera terminé , elles se porteront sur Namslau ; après avoir regagné par cette manœuvre leurs communications directes avec la base de la Yistule , elles pourront reprendre l'offensive directement sur Breslau et Auras , si Ton n'aime mieux attendre la jonction du corps du général Doctorow qui, des environs de Varsovie, doit s'avancer sur la Partha.

Le corps du général Winzingerode de Lissa marchera sur Kobylin et Wartenberg , et se réunira à la grande armée.

Le général Bulow ne se trouvant plus en mesure d'agir de concert avec nous, effectuera sa jonction avec le Prince royal de Suède et le général Walmoden. Ce renfort les mettra à même de réduire facilement les Danois et d'opérer ensuite à la gauche du Bas-Elbe.

Les armées de réserve du prince Lobanow et du comte Tolstoi viendront se porter sur la base de la Vistule entre Varsovie et Sandomir.

En cas de revers, la retraite s'exécutera en toute sûreté par Widawa et Petrikau , vers la base de la Vistule , et après avoir

tiré de nombreux renforts des armées de réserve, nous pourrons avec de nouvelles chances de succès , marcher à l'ennemi , qui, éloigné de ses ressources , sera extrêmement affaibli par ses victoires mêmes.