MT

est descendue, le soir, à un poste avancé sur la rivière, et se tint prête à marcher au point du jour, afin de remplacer à Ilon-lok la colonne Comte, qui devait se porter sur Go-kong, tenant en échec le camp de trois mille hommes établi sur le plateau de àli-hoa, sans l’attaquer encore. « Dès l’aube, la colonne Comte s’est mise en marche sur Go-kong, pendant que le capitaine de vaisseau Le Bris, à la tête de deux compagnies de débarquement, se dirigeait sur le même point par l’arroyo de Go-kong, donnant dans la rivière de Bien-hoa. En même temps, le commandant de la Renommée, avec ses embarcations, se portait également sur Go-kong, en partant de l’arroyo où avait débarqué la colonne Domenech Diego. Ces trois colonnes arrivaient en même temps, grâce au signal du canon qui devait, au moment de l’attaque, être fait à M. le capitaine de vaisseau Le Bris et au commandant de. la Renommée, par le commandant Comte, lorsque ce dernier approcherait de Go-kong. A sept heures et demie cette place était enlevée. »

A peine cette place fut-elle occupée, que le contreamiral songea à prendre à revers les forts et les batteries de la rive droite, pendant que les navires les canonnaient vigoureusement. « La résistance des forts du barrage, dit M. Bonard, a été opiniâtre, et n’a cédé que devant la manœuvre qui les a tournés. Un seul de nos navires, la canonnière f Alarme, a reçu cinquante-quatre boulets dans sa coque et a eu tout son gréement et sa mâture coupés.» Grâce i cette manœuvre tournante, tous les forts échelonnés sur le cours de la rivière jusqu’à Bien-hoa ont sauté ou ont été évacués en désordre.

Le jour n’avait pas encore reparu que déjà le commanmandant Comte, avec sa colonne, s’était dirigé vers le

camp de Mi-hoa, devant lequel la colonne Domenech Diego était restée en observation. A huit heures du matin cette dernière colonne s’est avancée peu à peu sur le front du camp annamite, « l’infanterie de marine en attaquant le centre situé dans des fourrés et garni de nombreux pierriers et de canons de petit calibre mais très-mobiles, les Espagnols tenant la gaùche, et la cavalerie tendant par un long détour à couper de ce côté la retraite de l’ennemi, pendant que les chasseurs qui arrivaient du côté de Go-kong la coupaient par la droite. Aussitôt que l’arrivée de ces dernières troupes nous a été connue, poursuit le contre-amiral, la colonne s’est élancée sur le camp de l’ennemi, qui, pris de trois côtés à la fois, a été en proie à une panique telle qu’il a repassé la rivière en désordre et s'est enfui jusqu’à Bien-hoa, où il a été vivement poursuivi par le colonel Domenech et par nos cavaliers. » Peu de temps après, le camp de Mi-hoa, les forts et les batteries ayant été détruits, le chef de l’expédition se porta en personne contre la citadelle de Hien-hoa, à bord de l’aviso à vapeur f Ondine, sur lequel flottait le pavillon amiral, suivi d’une canonnière commandée par le lieutenant de vaisseau Jonnart. Au troisième feu de cette canonnière, la défense des Cochinchinois cessa, et un vaste embrasement parut au-dessus de la citadelle. Le lendemain elle était au pouvoir des alliés. Ils avaient à déplorer la mort de deux hommes et quelques blessés.

Le contre-amiral Bonard signale ainsi qu’il suit les principales conséquences de cette campagne : Destruction complète et dispersion du camp de Mi-hoa, situé à trois lieues de Saï-gon; — prise de trois forts et explosion d’un quatrième; — évacuation totale de la province de

P-. \ -vjrttViVi.-,

i-ritr» in» <•. ♦

WW*

iy*^rr

vt*# df* ^TVltyturi À

VlUM Z'Éfer * V vv.i

‘Str ***'

Utitt’ S>£!*.

i • 1 : ‘"f- fl

'Vvrv^* H Stf* •»*’ < ‘^»*‘‘* »w?H# 3

* ;•>.- . -*v*it- .fl

Bien-hoa par l’armée de Tu-duk, qui, craignant d’étre coupée sur la route de Hué, ce qui est en voie d’exécution, s’est enfuie en désordre à travers les montagnes, en abandonnant tous les forts si péniblement entassés les uns sur les autres et brûlant les magasins (les débris de cette armée se sont retirés vers la Basse Cochinchine); — prise de quarante-huit pièces de canon , d’un approvisionnement de bon bois de construction et de quinze jonques royales, dont dix de près de deux cents tonneaux ; — enfin, possession d’une citadelle où, malgré les dégâts que l’ennemi a cherché à commettre, les alliés ont pu installer immédiatement une garnison respectable, avec un hôpital de cent lits, dans un pays magnifique, oit l’on ne rencontre pas de marécages.

[Janvier 1862.] Aussitôt après la prise de Bien-hoa et la mise en déroute de l’armée annamite, le contre-amiral Bonnard se dirigea par mer, avec les compagnies de débarquement et un détachement de troupes espagnoles, « vers la montagne de Daria *, près de laquelle est située la préfecture de Fouk-thoui-fou, où les mandarins, ralliant leurs forces dispersées , tentaient de réorganiser un centre de résistance dans le genre de celle qu’ils avaient préparée â Bien-hoa. » Le môme système d’attaque qui avait réussi pour la prise de cette dernière place réussit de nouveau pour enlever cette autre position , qui tomba promptement aux mains de nos soldats. En visitant, après le combat, les morts sur le champ de bataille, on reconnut que les forces ennemies comptaient au moins cinq régiments de diverses provinces, et entre autres de

4 La préfecture de Baria, située au bas de la montagne de ce nom, et appelée Fouk-thoui-fou, est à cheval sur la route qui mène à Hué. ( Moniteur universel.)

la province'royale de Hué. Les uns et les autres étaient parfaitement vêtus, et, suivant l’expression du rapport officiel, portaient un uniforme presque élégant.

Sur ces entrefaites, l’amiral, averti par une lettre trouvée dans le camp enlevé à Baria qu’un approvisionnement considérable pour l'armée annamite était chargé sur des jonques à Phauri , port de Biû-thouan, expédia immédiatement sur ce point le Norzagaray, seul aviso dont il pût disposer en ce moment pour remplir cette mission au large. Le lieutenant de vaisseau Lespès, capitaine de ce petit bâtiment, surprit ainsi vingt-cinq jonques chargées, qu’il brûla ou coula à, fond. Par suite du manque d’avisos, il ne fut pas possible d’amener h Saï-gon ces mille tonneaux de riz et de matériel ; il fallut les détruire.

A la nouvelle de ces défaites, l’empereur Tu-duk reçut un rapport du mandarin qui commandait ses troupes dans la Basse-Cochinchine, dans lequel il était déclaré que la ville de Bien-hoa était tombée par trahison aux mains des barbares, que ces derniers se disposaient marcher sur Hué, mais que Sa Majesté annamiquo n’avait rien à craindre, la bravoure et le dévouement de ses troupes lui donnant toute garantie. Ce rapport toutefois ne rassura que médiocrement Tu-duk, et, après avoir fait partir ses trésors et sa famille pour le Lao annamite, où il possède un palais magnifique, situé au milieu d’un pays dont les habitants sont très-fidèles à sa dynastie ', il se proposait d’abandonner lui-même sa capitale, lorsqu’il apprit que l’attaque de Hué parles troupes hispanofrançaises était différée. Il profita du répit qu’il obtenait

' Moniteur de l'armée mars 1SK2.

ainsi pour juger les généraux qui avaient commis le crime pendable de se faire battre par les barbares. En effet, le 9 janvier 1862, il parut un édit portant condamnation à. mort des six généraux annamites dont les troupes avaient été vaincues pendant la campagne de Bien-hoa; mais, eu égard à leurs anciens services, ils furent autorisés à se suicider eux-mémes en public. Quatre d’entre eux s’ouvrirent le ventre devant leurs soldats ; les deux autres déclinèrent cet honneur, en gagnant à la hâte les frontières du Lao

Par un décret subséquent, l’empereur Tu-duk appela six membres de sa famille à succéder aux généraux défunts ou évadés, et leur ordonna de concentrer toute l’armée annamite sur Na-trang, place située sur la route de llué, i 200 kilomètres de la frontière française. Il leur enjoignait, en outre, de ne plus nous attaquer, mais de défendre sa capitale dans le cas où nous nous déciderions à y porter le siège.

Les glorieuses victoires du corps expéditionnaire que nous venons de rapporter, en nous appuyant autant que possible sur les documents officiels, furent accompagnées ou suivies d’autres succès de moindre importance, mais qui n’avaient pas moins pour résultat de rendre sûre et définitive notre occupation des provinces conquises.

« Pendant l’expédition de Baria, une autre conquête se faisait dans la province de Myt-ho: Fou-kao , bandit payé par les mandarins pour ravager le pays, était un monstre au physique et au moral, âgé de cinquante ans, petit, ayant les bras morts-nés, sans vie, le corps tout couvert de lèpre. C’était la désolation de la province. Les

' Moniteur Je l'armée, avril 1862.

cruautés de cet homme étaient inouïes; aussi chacun prononçait- il son nom avec épouvante et fuyait-il à son approche. Fou-kao donc et sa bande attaquèrent près de Kaï-Iaï, province de Myt-ho, un détachement de soixante hommes envoyé par le capitaine de vaisseau Devaux. On fondit sur eux ; tout à coup M. Riennie, lieutenant de vaisseau, aperçut Fou-kao dans un palanquin; un de ses porteurs seul l’accompagnait, les autres avaient fui. Foukao leur avait donné l’ordre de le précipiter dans un ravin plutôt que de le laisser prendre par les Français. Son dernier serviteur faisait tous ses efforts pour lui obéir. M. Riennie l'abattit d’un coup de revolver et s’empara du lépreux immonde, trop peu ingambe pour fuir. Il fut amené à Myt-ho. Le commandant Devaux fit alors afficher partout cette prise et annonça dans tous les cantons environnants que Fou-kao serait pendu le lendemain matin sur la grande place publique. Un concours considérable de monde vint assister à l’exécution, et l’Annamite qui en était chargé tira le brigand par les jambes pour bien assurer sa mort '. Dette exécution produisit une impression des plus favorables sur la population indigène, à laquelle elle assura désormais la tranquillité et la confiance dans l’invincibilité de nos armes pour quelque ennemi que ce puisse être.

L’insuccès de toutes les tentatives de résistance des Cochinchinois portèrent à maintes reprises les misérables soldats de Tu-duk à se livrer à d’odieuses cruautés sur les victimes qui leur tombèrent sous la main : « Les mandarins, dit un rapport officiel, ont, en s’éloignant, donné

* Voy. l'article sur l’expédition de la Cochinchinc , rédigé d’a près le Moniteur, et les correspondances particulières du Fuys.

DE LA C0C1IINCHINE.

la mort à d’infortunés Annamites, chrétiens et autres, qu’ils tenaient renfermés ou qu’ils avaient fait enchaîner dans des enclos entourés de piquants, de chevaux de frise et de matières combustibles auxquelles on a mis le feu. » Après la prise de Bien-hoa, un certain nombre de ces malheureux qui avaient réussi à se sauver, les uns sains et saufs, les autres blessés, furent recueillis çà et là par les Français, cachés dans les broussailles et tellement effrayés qu’ils ne savaient s’il fallait voir en nos soldats des sauveurs ou des meurtriers. Une correspondance particulière du champ de bataille de Baria 1 ajoute les affreux détails qui suivent, à ceux que nous venons de citer : « Un spectacle horrible s’est offert à nous en arrivant à la prison des chrétiens, où se trouvaient cinq cents cadavres carbonisés, et autour de laquelle gisaient un grand nombre de ces infortunés qui avaient été égorgés. Chaque jour, et à tour de rôle, nous faisions des battues pour ramasser les malheureux échappés au bûcher. Hier [1 1 janvier 1862], nous avons recueilli cinquante femmes et enfants à moitié brûlés. Ce matin, au point du jour, il nous est arrivé une longue file de mères suivies de tout petits enfants se traînant à grand’peine. La plupart de ces femmes portaient leurs enfants à moitié brûlés dans des paniers suspendus aux deux extrémités d’un bâton placé sur l’épaule. A leur tète marchait une femme portant à la main une image du Christ. Plus de deux cents chrétiens ont péri dans les flammes depuis deux jours. »

[Mars 1862.] Une fois la situation de nos établissements suffisamment consolidée dans le nord, le contreamiral Bonard résolut de faire une reconnaissance dans

I Publié dans la chronique du Tour du monde, t. V.

le sud de la Bassc-Cochinchine, afin de s’assurer les moyens de soumettre les portions de ce territoire qui étaient de nature à menacer la sûreté de notre colonie naissante. Le résultat de cette sorte d’inspection fut de constater que la citadelle de Vin-loung , située sur le fleuve de Kambodje, jouait danslcsprovinces méridionales le même rôle que llien-hoa dans les provinces septentrionales de la région envahie par nos troupes. « Quoique les communications avec le gouvernement de Hué, dit la relation officielle, soient beaucoup plus difficiles pour ces provinces que pour celle de Bien-boa, il n’en était pas moins vrai que Vin-loung, devenue la résidence d’un vice-roi, était un centre d’opposition formidable portant le désordre jusqu’aux portes de la citadelle de Myt-ho, ayant des approvisionnements d’armes et de munitions pour les répandre dans le pays, et ayant déjà réalisé un second centre fortifié A Mi-koui, en dedans des quatre postes détachés formant ce qu’on appelle le quadrilatère de Myt-ho. »

11 fut donc décidé qu’on anéantirait d’un seul coup ces deux centres de rébellion avant que la saison des pluies vînt paralyser les mouvements de nos troupes. On avait préparé à l’avance à Myt-ho les approvisionnements en vivres, munitions et charbon nécessaires au corps expéditionnaire, et la station navale avait été renforcée d’une grande canonnière, lu Fusée, et de quatre canonnières de plus petite dimension.

La citadelle de Vin-loung, située devant un port profond , ouverte à l’est et à l’ouest sur le fleuve de Kambodje et fermée au nord par une île marécageuse, impraticable pour une armée, était en outre défendue par huit forts, qui protégeaient les barrages de l’est et de

■ J-vv •

■ il

fiüM

'•*£!. t iftfami *!&!&• i tfl&in» jftfc

■•TM ••*-. .-•*; ■'<•«>% •$a-wrt»*fc$ 8 .-rtu

• .S J . ■. t*-».. .M.t.'kJh.MA’.iud. ■