SOCIÉTÉ D’ETHNOGRAPHIE

Sciioebel (Charles).

Sciiweizer (S. Esc. le baron de), envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. A. lo grand-duc de Bade.

TF.xiEn (•%), de l’Institut.

TnoxNELiRn (Jules), de la Société asiatique.

Triana (José), botaniste colombien.

Trouver (Nicolas), membre de la Société ethnologique de New-York. Tyszkiêwicz (le comte Constantin ue).

Vivien de Saint-Martin, membre de la Société de géographie. Vlancali Handjeri (la prince Michel).

Vocuë (le comte Melciiior de).

Voisin (le docteur), médecin en chef de Bicétre.

Commission des travaux littéraires.

MM. ünAssun de Bourooorg, Castaino, Oppert, de Rosny, Scdiesel.

EXPÉDITIONS MILITAIRES

L'Éditeur du Tableau de lu Cochinchine a pensé qu'il serait agréable aux lecteurs de cette importante publication d'y retrouver des documents, qui ont eu leur intérêt d'actualité, au moment de leur publication, dans la plus ancienne et la plus importante de nos feuilles illustrées, T Illustration. La mise au jour du Tableau de la Cochinchine fait renaître cet intérêt, auquel doit ajouter un stimulant la reproduction de sujets relevés par le crayon sur le théâtre même des événements qui font l'objet de ce volume.

EXPÉDITION DE TOURANE

Relation empruntée au journal (le M. Ch... Go-., écrit lors Ou bombardement de Tourano i>ar le C»tin«t

34 août 1858.

a Ce n'était pas sans quelque appréhension que nous allions mouiller dans la baie de Tourane. La ressemblance du pavillon hollandais avec le nôtre pouvait faire croire aux Cochinchinois que leurs ennemis, les Français, reparaissaient parmi eux. L’expédition de M. Lapierre, qui détruisit en quelques heures une faible escadre de cinq vaisseaux cochinchinois, qui tua mille hommes et vingt-cinq mandarins sans défense, cette expédition, toujours présente à la mémoire des survivants, a été cause d'un édit qui met à prix la tête de tous les Français trouvés sur ces rivages. Celte perspective nous donnait à réfléchir.

« Depuis deux jours en calme devant les rochers de marbre de l’ile Cliam Callao, le Jadul Karim faisait à peine vingt milles par vingt-quatre heures. Il fallait profiter des moindres souffles de la brise pour avancer vers la pointc.de la haie et près de l’ile Callao-Han, que les Français ont appelée File aux Oignons. I.cs cartes admirables dressées par MM. Paris et do Boissieu, sous les ordres de M. I.aplace, rendent faciles les abords de la Cochinchine ; elles étaient faites pour aider à nos transactions commerciales avec cc pays.

« La baie de Tourane est une des plus sûres du monde entier (voir 2' gravure, 32-33).

« Les plus grands navires peuvent venir s'abriter sans crainte, par cinq brasses d’eau, sous File de l’Observatoire et vis-à-vis de grands hangars qui servent d’écuries aux éléphants du roi. On doit passer, pour arriver au mouillage, sous les feux croisés de deux forts nouvellement bâtis; les embrasures de ces obstacles prétendus sont, pour le moment, veuves de leurs canons.

« Nous étions appelés parle mandarin Don-Ty-Fou, beau-père du roi, ministre et principal

EXPEDITIONS MILITAIRES

ij

agent de la cour annamite près des commerçants de Batavia. Ce personnage avait promis sa protection à son associé, M. Borcl, qui lui-même avait acquis en Cocliinchine une considération bien méritée par suite de services rendus, pendant un séjour de douze années, près es rois de ce pays. M. Borcl avait longtemps habité Touranc; il connaissait Hué, la capitale, et nous avions l'assurance d'être accueillis à bras ouverts : notre espoir n’a pas été trompé ; la venue de M. Borcl est vue par les Cochinclnnois de Tourane avec une vive satisfaction. Les premiers pêcheurs qui ont escorté le navire ont grandement témoigné leur plaisir. Ils nous ont parlé tout d’abord des frégates françaises qui jadis avaient fait tant de mal à Touranc, et qui toutes dent, disaient-ils, avaient été punies par le ciel, brisées dans un naufrage dans les mers de Corée ; puis ils nous ont raconté, à leur manière, tous les détails de cette terrible journée, pendant laquelle lu Gloire et la Victorieuse détruisirent deux forts et toute une llotlille de jonques ou de bateaux-pêcheurs.

« Ces détails nous ont été donnés hier par le mandarin llong-Tieun, qtii arrivait de Hué. Ce grave personnage, ancienne connaissance de M. Borel, qui le reçut jadis à Batavia, s’est rendu à bord dans une galère à vingt rameurs, ornée de lanternes, de dragons et de peintures bizarres .

« Les coups d'aviron étaient réglés par un Cochinclnnois qui frappait sur deux morceaux de bambous assez sonores, accompagnant cette musique d’un chant aigre et monotone; les soldats du fort servaient de rameurs ; ils étaient tous coiffés d’un chapeau pointu garni d’une houppe rouge et bariolé des couleurs les plus tranchantes.

« Une Irisle nouvelle nous attendait. Notre ami Don-Ty-Fou était disgracié. A la mort du vieux roi, il avait pris seul le parti du (ils aillé, qui avait été dépossédé de son droit à la couronne, et que remplaçait son frère cadet.

n Nous n’avons pas encore la permission do descendre à terre, et cependant je suis allé hier avec 51. Borcl jusqu’au corps de garde de Tourane, espèce de hangar en guise de pagode, rempli d'armes, de lances et d’ustensiles destinés aux courriers qui s’expédient sans cesse au roi. L'affluence des Cochinclnnois était grande pour nous voir débarquer ; nous avons été fort bien reçus, et nous sommes en mesure de commencer à traiter dès que les envoyés de Hué paraîtront.

« l.a Cocliinchine est une longue bande de terre et de montagnes, bordée au nord-ouest, vers le 17' degré nord, par le royaume de Tunquin, au sud par leCatnbodje, à l’est parla mer, à l’ouest par le I.ao.

o II me serait très-commode de vous dire, avec la phrase d’usage, que l’origine île ce pays se perd dans la nuit des temps ; mais je serai plus franc si je vous déclare que je ne la connais pas. Barow en fait une colonie de Chinois, et Dumont-d’Urville rapporte que, vers l’an 203 de Jésus-Christ les nouveaux colons se rendirent indépendants. On raconte aussi de longues guerres entre les possesseurs du sol et les vautours du Nord qui venaient les déposséder. Les Tun-kinois résistèrent, dit-on, plus vigoureusement que les Cochinclnnois, chassèrent les Chinois et se mirent à leur place ; puis ils furent repoussés citez eux par Gya-Long, qui sut enfin se maintenir, organiser son royaume, détruire les pirates et attirer les Chinois à Saigon, sa capitale. Par les soins de ce roi, une marine fut créée, les finances rétablies, l’agriculture encouragée ; le Tim-Kin fut soumis; les Etats de Cambodje durent payer un tribut. Ces succès étaient dus en partie à l'influence de l’évêque d’Adran, dévoué corps et 8mc au service du roi, qui sut apprécier ce digne homme et qui suivit sans cesse ses conseils. — Plus tard, quelques officiers français, nommés mandarins de Cocliinchine, vinrent ajouter leurs lumières aux bons avis du missionnaire, et le gouvernement fut établi sur les bases qui existent encore aujourd’hui.

>ij

• I.e communisme règne en Cochinchine ; le roi seul dispense à son peuple le vivre et le couvert. Tous les revenus du pays, les produits des impôts, appartiennent à la couronne; le riche comme le pauvre est habillé par le maître, qui règle la quantité de riz et de poisson qui sera distribuée chaque jour. I.e roi est absolu dans toute la valeur du mot; ce qui ne l’cmpèche pas d’ètre parfois chassé de sa capitale tout comme ses confrères d’Occident.

« J’aurais voulu me procurer un Joue, espèce de singe à la face blanche, au poil roux, accompagné de taches noires ; mais il parait qu’il est fort difficile de prendre vivant cet animal; les scrupules religieux des habitants de Tourane sont peut-être aussi un obstacle à l’accomplissement de ce désir. Il en est de même pour les peaux de tigre ; on ne peut s’en procurer une seule, et cependant les bois de la montagne sont fréquentés par une multitude de bêtes fauves.

<■ La côte de Cochinchine, comme la baie de Tourane, est couverte d'embarcations de pèche ou de cabotage, espèces de paniers surmontés d’un assemblage de planches réunies sans clous, cousues par du rotin ou chevillées. La forme de ces bateaux, admirablement croisés en natte, est assez gracieuse ; quelques-uns ont plus de cinquante pieds et pointent dans le vent sans crainte de chavirer, grâce aux balanciers sur lesquels se placent deux et quelquefois trois hommes, suivant la violence du vent. — (Voir 8 e gravure, jmij. 96-97.)

« Bien n’est plus beau que le spectacle qui nous est offert chaque jour vers le coucher du soleil, lorsque des milliers de canots rentrent dans la baie poussés par de fortes brises, à l’abri de hautes montagnes bleues, et sur une mer colorée de mille reflets qui feraient le bonheur d’un peintre de marine.

« Gya-Long sut profiter de ces populations de matelots; il fit contribuer la marine cochinchinoise au succès de ses conquêtes, et l’aide de l’évêque d’Adran lui fut d'un puissant secours. Ce fut ce missionnaire qui conduisit à lacour de Louis XVI, en 1789, le dis de Gya-Long, qui parvint à obtenir du gouvernement français une promesse de secours ipoyennant une cession de territoire; mais Louis XVI fut forcé par les événements de manquer à sa parole, après avoir signé un traité qui nous donnait quelques droits sur la péninsule de Tourane.

o L'évêque d’Adran conserva son influence jusqu’à sa mort, et vit s’accroître le nombre des chrétiens auxquels il lit accorder la liberté du culte; les officiers européens qu’il conduisit en Cochinchine contribuèrent puissamment à rétablir l’autorité du roi, que les révoltes affaiblissaient chaque jour, et nous aurions réussi peut-être à former ici quelque utile établissement si la mort n’était venue nous enlever, en 1817, le seul homme qui ait su comprendre les mœurs, les habitudes et les volontés du peuple que les canons de la Gloire ont éloigné de nous.

« Gya-Long fit élever à l’évêque d’Adran un assez beau mausolée qui orne une des places de Hué.

« En 1819, Mig-Man, deuxième fils (le Gya-Long, monta sur le trône. LesFrançais perdirent sous ce prince toute l’influence que leur avait acquise l’évêque d’Adran ; les chrétiens furent persécutés ; le despotisme le plus dur remplaça l’administration paternelle du vieux roi. Tout devint propriété de la couronne, mines, cultures, droits excessifs sur les étrangers. Mig-Man gouverna par la crainte et par les supplices ; le peu de bien qui se Gt sous son règne est dû au vieux Tacoun, eunuque qui avait servi Gya-Long, et qui fut aussi bon administrateur qu’habile général.

« Ce fut Mig-Man, qui voulut avoir une marine, qui fit construire des vaisseaux d’apres des modèles français, qui chargea M. Bord d’acheter à Batavia des navires à vapeur ; il essaya d’organiser aussi des troupes de terre, leur donna un uniforme et les arma de fusils français. 23

iv EXPÉDITIONS MILITAIRES

« A cette époque, avec un négociateur convenable, nous aurions pu rouvrir i notre industrie des débouchés qui, je le crains, nous soiit fermés pour longtemps. Si l’importation des sucres étrangers était favorisée en France pour le bien de notre marine, nous trouverions à charger tous les ans, à Tourane et à Hué, dix ou douze grands navires au moins, en sucre, en cuivre, en étain ; sans parler des bois, des drogues et des produits iuconnus que ferait apparaître l’ouverture, dans ces contrées, d’un commerce régulier.

« Baie de Tourane, 15 septembre 1858.

« La permission que nous avions désirée pour visiter les rochers de marbre était arrivée de Hué. Le mandarin avait fixé pour le 1 4 l'époque de cette promenade. Jamais faveur ne fut accordée plus gracieusement.

« Nous nous sommes donc embarqués hier dans les deux canots du bord. Chaque pas que nous faisions en remontant la rivière présentait à nos regards des bouquets de cocotiers sous lesquels s’abritaient les cases pittoresques des habitants de la contrée. A chaque instant les sinuosités du rivage changeaient le point de vue toujours frais et riant ; une foule de femmes et d’enfants accouraient sur notre passage, et leurs vêtements, éclairés par un soleil brillant, se détachaient en clair sur le fond du paysage. C’était à désespérer le coloriste le plus fougueux.

« Nous nous sommes arrêtés, après deux heures de navigation, à l’ombre des rochers que nous venions visiter.

« Cette merveille du pays se compose de cinq montagnes de marbre, sortant d'une longue plage de sable, qui fut jadis envahie par la mer; quelques plantes assez rares croissent, parci par-là, dans les sentiers que l'on parcourt pour se rendre au pied des falaises ; mais à peine a-t-on commencé à gravir les roches, que la plus brillante végétation couvre de toutes parts les anfractuosités, les grottes et les précipices qui vous entourent. Les formes les jdus variées se découpent sur le ciel ; sur l’un des rochers nous avons remarqué une masse de pierres qui, de loin, ressemble à ces statues de chevaliers armés, agenouillés sur les tombeaux du moyen lige. Sur la montagne qui nous abritait, d'énormes lettres chinoises ont été gravées pour apprendre au voyageur qu’autrefois, il y a bien longtemps, un volcan brillait sur ces hauteurs, pour servir de phare aux pêcheurs et aux pirates qui se réfugiaient dans les cavernes que nous allions visiter.

a Couverte de plantes magnifiques, d’arbres et de lianes en Heur, la montagne que nous allions gravir est celle qui borde la mer.

« Nous apercevions de loin l’escalier long et rapide creusé dans le roc, disparaissant pour reparaître au milieu des cactus, des atoès et des blocs du marbre aux couleurs variées; une porte ornée de caractères chinois apparaît an sommet, pour indiquer que là, sans doute, commencent les constructions bizarres de forme et si peu prévues dans ce coin reculé du monde.

« Nous montions, non sans fatigue, mais en nous reposant dans les creux du rocher, sur des bancs ménagés au milieu des lianes. Nous admirions le magnifique spectacle qui s’oiïrait à nos yeux : la mer et les îles voisines, les sommets élevés des montagnes qui étaient près de nous, les sinuosités de la rivière, et plus loin la baie et le mouillage de Tourane, tout cela orné d’un ciel pourpre, vert et violet, annonçant les orages du soir et le grain qui devait nous mouiller au retour.

« Sur le sommet de la montagne, au milieu des rocs et des fleurs, sous les arbres les plus touflus, a été construite la pagode, précédée de niches et d'autels sur lesquels se trouvent des divinités en bois et en pierre. Les toitures en faïence vernie, les sculptures chinoises et

* * iiw®yh! 'A,'*

• 4 -* - • » % v - . „ k+v --: ri

tl. Vue intérieure de 1» grotte de marbre à Touranc (p. jv-v de l'jlnnere).

DANS LA COLHINCniNK. v

les couleurs les plus vives donnent à cet ensemble un étrange cachet d'originalité. Nous étions entourés de curieux, qui touchaient nos.hahits, qui nous regardaient sous toutes les faces. Ces figures, à peine couvertes de courtes tuniques noires, s'arrangeaient à merveille pour l’ornement du paysage ; on en voyait au-dessus de nos têtes et à deux cents pieds sous les rochers. Quelquefois nous traversions des portes naturelles, et nous nous trouvions dans de vastes enceintes de marbre, rudement taillées par les siècles, et cachées par des touffes de plantes fleuries et d’arbres toujours verts.

« Après avoir pénétré dans une belle grotte, en nous aidant des pieds et des mains, nous avons vu les noms de tous les états-majors français effacés récemment, sans doute par ordre; nous avons lu difficilement les noms de la Gloire, de la Victorieuse, ces deux beaux navires effacés de l’horizon par un naufrage, comme ils l’ont été de ces murs par la colère bien juste de leurs victimes.

« Mais tous les enchantements du paysage que nous avions déjà parcouru n’étaient rien encore; je ne m’attendais pas au spectacle étrange et merveilleux qui m’était réservé plus tard : il faudrait, pour décrire ce que j’ai vu, le pinceau le plus brillant et le plus hardi; nous venions d’arriver aux grottes de la pagode.

« Qu’on se figure quelques Européens précédés et suivis d’une centaine do naturels plus pittoresques les uns que les autres, descendant, par un sentier couvert, dans des couloirs éclairés par les fentes des roches (21* gravure, porte d’entrée des rochers de marbre), et par conséquent dans un clair-obscur presque sombre, lorsque tout à coup, sans être prévenus, nous nous sommes trouvés au milieu de six colosses armés, gardiens de l’entrée de la pagode ; nous distinguions à peine ces formidables figures, idoles monstrueuses assises sur des tigres ou sur des lions fantastiques (22 e gravure, intérieur de la grotte de marbre), et, au détour, des masses de rochers qui nous tenaient dans l’ombre ; nous avons été subitement inondés par une lumière venant de la voûte. C’est alors que j’ai été frappé du plus grand étonnement.

«Je me trouvais sur le haut d’un escalier, accompagné de statues assises, semblables à celles dont je parlais plus haut ; devant moi se développait une grotte naturelle d’environ 100 pieds de haut sur 80 de profondeur; les plus brillantes couleurs étaient répandues à profusion sur les rochers pendant de la voûte ou grimpant, sous toutes les formes, avec des lianes pétrifiées, avec des lianes vertes, sortes de câbles qui s’enroulent autour des pierres de la manière la plus gracieuse ; à ma droite et au bas de l’escalier, une pagode ouverte a été bâtie par quelque roi dévot; son toit est coloré, et les idoles de l’intérieur sont dorées comme celles qui se trouvent sur les différents autels creusés dans le roc. A côté de cette pagode est une source; derrière s’entassent des pétrifications qui forment d’admirables socles pour des idoles à venir. Au fond du la grotte, une espèce do chapelle réservée contient l’idole du lieu, grande figure armée, ne ressemblant que de loin aux divinités chinoises, mais sculptée comme elles avec ce luxo de détails si curieux et si multipliés. Des bronzes, des supports de pierre, des vases à parfums sont disposés de chaque côté de cette grotte d’un beau vert; le côté droit est nuancé de couleur pourpre; le bleu domine sur les autres faces; jamais l’imagination ne pourra se figurer l’effet de lumière produit par les ouvertures du rocher, tapissé de plantes ut de lianes à l’usage des singes et des oiseaux qui s’y pressent; des myriades d’hirondelles ont pris possession des voûtes les plus élevées, où elles ont aggloméré leurs nids.

« Lors de la visite du roi Mig-Man, ces grottes si remarquables se remplirent de mandarins, de bonzes et de femmes. On nous a montré deux lingots d’or incrustés dans le roc à une grande élévation : c’est l’offrande du roi aux divinités du lieu.

vi EXPÉDITIONS MILITAIRES

« Sur le versant de la montagne, en descendant le vaste escalier qui entoure le rocher, nous rencontrions des tombeaux au milieu des fleurs, des pagodes sous des arbres, et nous avions sous lus yeux la mer, l'ile de Cham-Callao, auprès de laquelle nous repasserons bientôt.

«Un grain violent nous a conduits jusqu’il bord, mais nous étions soutenus par un excellent déjeuner fait au pied d'une dus montagnes, dans une crique formée par un avance • ment de la rivière; à cinq heures nous-étions du retour, mouillés et fatigués, mais remplis du l'admiration que nous avait laissée celte curieuse promenade; demain nous quitterons lu Cochinchine.

« Ch. Ce... »