C. Gabert

Nous donnons ici, en l’abrégeant, le rapport même de M. le contre-amiral Bonard à M. le ministre de la marine et des colonies.

« Saigon, 26 décembre 1861.

a Monsieur le ministre,

« Dès mon arrivée à Saigon, je me suis occupé de rassembler tous les renseignements destinés à me guider dans les opérations militaires dans lesquelles je pouvais, d’un moment à l’autre, me trouver engagé.

« A la suite de quelques reconnaissances militaires que j'ai fait effectuer par M. le chef d’escadron d'état-major de Foucauld et des renseignements qui m’avaient été fournis tant par les Annamites que par le commandant de Lapelin et le lieutenant de vaisseau Aubaret, j’ai vu que de formidables préparatifs de défense avaient été accumulés sur toutes les routes que nous pouvions suivre pour marcher sur Bien-boa...

« Attaquer ces obstacles de front les uns après les autres nous eût entraînés dans d’énormes pertes de temps et d'hommes... Je me suis décidé à aborder le centre de ces défenses. Ce centre une fois rompu, tout est tombé comme je l’avais prévu.

« C’est ü la ponctualité et à l’exactitude avec laquelle les départs, les arrivées, les attaques combinées ont pu s’exécuter, ainsi qu’au zèle et au dévouement de nos marins et de nos soldats que je dois d’avoir pu obtenir en quatre jours ce résultat...

« Le samedi soir, 14 décembre, la colonne, commandée par le chef de bataillon Comte, composée des chasseurs à pied, de cent fantassins espagnols, de cinquante cavaliers et de quatre obusiers, est allée bivouaquer â llon-loc.

« Une seconde colonne, placée sous les ordres du lieutenant colonel d’infanterie de marine Domenech Diego et composée de cent Espagnols, d'un bataillon du 3* régiment d’in-

DANS LA COCHINC.HINE

fanteric de marine et de deux canons rayés de 4, descendait, le soir, à un poste avancé sur la rivière et se tenait prête à marcher au point du |our, afin de remplacer à Hon-loc la colonne Comte, qui devait se porter sur Go-cong, tenant un échec le camp de trois mille hommes établi sur le plateau de Mi-hoa sans l’attaquer encore.

« Dès l'aube (le 15),- la colonne Comte s'est mise en marche sur Go-cong pendant que le capitaine de vaisseau Le Bris, à la tête de deux compagnies de débarquement, se dirigeait sur le même point par l'arroyo de Go-cong, donnant dans la rivière de Bien-hoa. En même temps le commandant de la Renomrm'c, avec scs embarcations, se portait également sur Go-cong, en partant de l'arroyo où avait débarqué la colonne Doinenech Diego.

« Ces trois colonnes arrivaient en même temps grâce au signal du canon qui devait, au moment de l’attaque, être fait à M. le capitaine de vaisseau Le Bris et au commandant de la Renommée, par le commandant Comte, lorsque ce dernier approcherait de Go-cong.

« A sept heures et demie cette place était enlevée.

« Une fois Go-Cong occupé militairement par quelques compagnies de chasseurs à pied, le commandant Le Bris, avec les compagnies de débarquement, renforcées d’une partie de la colonne Comte, s'est avancé immédiatement pour prendre à revers les forts et les batteries de la rive droite, pendant que les navires embossés sous le commandement du capitaine de l’Avalanche, M. le lieutenant de vaisseau Ilarel, les cartonnaient vivement.

« La résistance des forts du barrage a été opiniâtre ; elle n'a cédé que devant la manoeuvre qui les a tournés... Cette manoeuvre ayant réussi, les deux premiers forts de la rive droite ont été enlevés. Celui de gauche a sauté .avec fracas, et tous ceux qui étaient échelonnés, en remontant la rivière, jusqu’à Bien-hoa, ont été évacués en désordre.

« Les navires ont alors travaillé, sans prendre de repos, à se frayer un passage à travers les barrages, et, après deux jours et deux nuits, ils ont réussi à remonter jusque près de Bien-hoa, pendant que l’ingénieur hydrographe Manon, pour pouvoir piloter nos bâtiments, sondait la partie de cette rivière qui nous était inconnue au-dessus des barrages.

« Le lendemain matin, avant le jour, pendant que le commandant Le Bris restait à occuper les forts et à démolir les barrages, le commandant Comte, avec sa colonne, s'est dirigé vers le camp de Mi-hoa, défendu par trois mille six cents hommes et devant lequel la colonne Domenech Diego était restée en observation. Il devait être rendu à huit heures sur les derrières de ce camp, et effectivement il s’y trouva avec exactitude.

a A huit heures, la colonne Domenech Diego, qui avait tenu en échec le camp de Mi-hoa, s’est avancée peu à peu sur le front de ce camp : l’infanterie de marine en attaquant le centre situé dans des fourrés et garni de nombreux pierriers et de canons de petit calibre mais très -mobiles ; les Espagnols tenant la gauche, et la cavalerie tendant, par un long dé tour, à couper de ce côté la retraite de l’ennemi, pendant que les chasseurs, qui arrivaient du côté de Go-cong, la lui coupaient par la droite.

« Aussitôt que l'arrivée de ces dernières troupes nous a été connue, la colonne s’est élancée sur le camp de l’ennemi qui, pris de trois côtés à la fois, a été en proie à une panique telle qu’il a repassé la rivière en désordre et s’est enfui jusqu’à Bien-hoa, où il a été vivement poursuivi par le colonel Domenech et par nos cavaliers.

o Le camp de Mi-hoa, les forts et les batteries ayant été détruits, j’ai fait embarquer la colonne Domenech au point où elle avait débarqué, et j'ai donné l'ordre de la faire remonter par la rivière de Bien-hoa, tandis que la colonne Comte, revenue à Go-cong après la déroute de Mi-hoa, s’apprêtait à passer la rivière pour opérer contre Bien-hoa.

« Afin de m'assurer d’un bon point de débarquement pour commencer l'attaque de la citadelle de Bien-hoa, j’ai remonté le fleuve au-dessus des barrages à bord de l’aviso à vapeur