EI.VIRE
Si je suis faible , ma sœur plaindra ma faiblesse. Un triste presseutimenl m'oppresse; je crains pour la vie de mon époiLX.
lERTA.
Est-ce donc la première fois qu'il vous quitte pour chasser dans la foret? Les époux ne chassent-Us pas en Espagne?
ELVIRE
Ah ! les vents y soufflent doucement ; la campagne est un jardin ; les animaux timides fuient h travers des bosquets d'oliviers; dans le cœur des forets, les mœurs n'ont rien do farouche; la chasse est un plaisir sans danger.
Dans votre Nord sauvage, la chasse est un combat mortel; sur ces rochers dont le vol de l'aigle atteint à peine les sommets glacés, dans des forêts de noirs sapins, l'homme attaque l'ours avec furie; si l'acier dont il le frappe (rompe sa confiance, l'animal irrité le terrasse et se venge. L'écho répète les hurlements des loups et des panthères; des précipices s'ouvrent sous les pas du chasseur, les avalanches roulent avec fracas, l'entraînent et l'engloutissent.
Dites , ma sœur , ai-je tort de trembler pour la vie d'Hugo?
lERTA.
Les hommes vivent pour le danger, comme les femmes vivent pour l'amour. Les filles du Nord aiment les braves ; elles honorent le sang versé dans les jeux de la paix comme dans les hasards de
la guerre. [Avec gaieté.) Mais le courage de nos héroïnes trouve un appui dans les traditions consolantes du pays. Elles savent que des fées invisibles , logées dans des tours ruinées, protègent leurs époux contre les dangers de la chasse. Quel incrédule oserait douter de leur présence?
ELVIRE
Ah! vous ne savez pas!...
lERTA, coutinuanl.
Des signes bien connus avertissent du danger qui s'approche. Dans un jour de funeste présage, la jeune femme, docile aux conseils des intelligences tutélaires, ne permet pas à son éponx de la quitter; elle sait les malheurs dont ce jour le menace... [Elvire frissonne.) Mais vous tremblez; qu'avez-vous donc, ma sœur?
ELVIRE
Écoutez-moi, dussiez-vous rire de ma faiblesse. Je rêvais, assise dans l'obscurité : les accords de ma harpe avaient cessé; de noires pensées m'enveloppaient de leurs couleurs funèbres; tout à coup une corde, sans que je l'eusse touchée, s'est rompue avec un son aigre et déchirant; j'ai cru entendre le cri d'un aigle puissant frappé dans les airs d'un plomb mortel, et un écho lugubre m'a renvoyé le gémissement d'un mourant !
lEBTA , avec QuicU.
Oh! vous ne connaissez pas l'allure de nos esprits! Peut-être de l'autre côté des Pyrénées ce sont des accords mélodieux, qui, échappés des sombres abîmes ou descendus des hauteurs célestes, vous portent les arrêts du destin; mais c'est sur un autre ton que dans nos climats glacés les esprits se révèlent a nous. Le vent souffle avec fureur dans l'étroit et long tuyau d'une ciieminée;
toiitos los porlis s'oiivreiil avec violciico, toutes h's liimièros s'éloignent; la cigogne s'cnfuil en criant , on entend craquer la charpente; des hiboux gros comme des aigles viennent briser les fenêtres, et une bande de petits diables danse à travers des flamnios vertes et bleues. Kniin, tant que la chouette n'aura pas crié d'une voix rauque le nom d'Hugo dans vos oreilles, ne vous alarmez pas sur son compte.
ELVIRE
Bonne lerta ! vous voulez dissiper ma tristesse, calmer mes alarmes; votre gaieté y parviendrait peut-être si mes pressentiments seuls m'agitaient
ELVlRE, '( la fcnt'Cre.
Écoute, ma sœur, je crois entendre la voix des chiens.
lERTA, •i'approchant.
Je les entends.... bien loin encore.
ELVIIIE.
J'entends aussi le son des cors; oui, ils sonnent le rappel. Les chasseurs réunis reviennent au château. {Avec joie, s'éloignanl de la fenêtre.) Je vais revoir Hugo !
lERTA , reslanl à la fenêtre.
Il a sans doute; pris les devants ; j'entends le pas des chevaux dans l'avant-cour.
Dieu soit loué! je vole dans ses bras comme aux premiers jours de notre union. Ah! (prune absence de quelques heures est longue.
lEBTA , appelant dans la pièce vomne.
Viens, chor Ottol
OTTO , hors du Iheûlrc.
Me voici.
lERTA , du mdmc côte.
liatc-toi ! tu rangeras plus tard tes dessins. Viens au-devant de ton père et de son grand chien danois.
