CÉCILIA

tXTUAlT DU DIXIÈME CUANÏ.

N'avez-vous pas vu cet amas confus de figures que les nuages, dans leur course rapide, forment quelquefois par un temps couvert? Des monstres semblent s'agiter dans la vaste étendue des cieux; tantôt ils se fuient, t<mtot ils s'attendent pour combattre de pied ferme. L'un roule, l'autre court , celui-ci rampe, celui-là vole; un hideux accouplement réunit des formes ennemies. Qu'uu vent impétueux s'élance en mugissant dans la carrière immense des airs, il emporte bien loin au delà des mers ces monstrueuses images.

Bientôt sur les nuoges amoncelés accoururent, sous une forme gigantesque, de sombres chasseurs revêtus de noires armures, montés sur des coursiers qui vomissaient du feu, et tenant leurs lances élevées. Sur leurs fronts était peinte une terre jr farouche;

leurs jonos étaient creuses et livides, leurs bouches contournées cl béantes, leui-s yeux à demi éteints, leurs cheveux hérissés, leur voix sourde et rauquc , et un frisson faisait craqueler avec un bruit afTn.'ux leurs membres décharnés.

Les sons éclatants du cor retentissaient avec force; on entendait le claquement des fouets et le cliquetis des arcs et des flèches. A ce bruit horrible, que les échos de la vallée répétaient au loin, les nuages se précipitaient du haut des montagnes vers la plaine. Les chiens aboyaient ; les animaux aux pieds armés de cornes ébranlaient sous leurs coups violents la terre et les airs; les chevaux et les cavaliers poussaient avec effort une bruyante haleine; partout retentissaient les cris do joie, les éclats de rire, les menaces, les ordres qui se donnaient, et, au milieu du tumulte et du vacarme do la tempête, la troupe chantait d'une voix sourde :

« Ilallo! hallo! h lâchasse! à la chasse! hourrah! peilos enfants des nuages! hourrahl La tempête siffle, la nuit hurle, le rocher tremble , le pin craque, le torrent gronde, les cavernes mugissent' les esprits sont encore les maîtres de la nature. En avatit! n'attendons pas que le jour s'éveille et mette fin aux plaisirs des hardis chasseurs.

« Sombres chasseurs, donnez du cor jusqu'à faire éclater les rochers d'alentour; courons h travers les bruyères et les forets, à travers les b\iissonsel les ronces, comme le vent qui fouette l'air, comme l'air que le cavalier fend à coups d'éperon, au bruit de la tempête et de ses fureurs, entre les nuages qui suivent et les nuages qui précèdent, pâles, dépourvues de s;nig, marchent sous des formes fantastiques les puissances de la nuit. »

Ainsi chantait la foule de ces monstres sauvages, en troublant les airs par leurs clameurs et en abaissant loin- vol vers le fond de la vallée. Le vent rugissait toujours avec plus de violence autour des cavernes, et fouettait d'une aile courroucée le fleuve et la forêt. La lune soutenait une lutte pénible contre les rudes assauts des nuages; tantôt on voyait dispaïaître sa lugubre clarté , tantôt elle se

dérobait aux regards , et la nuit épouvantable n'avait pour l'éclairer qu'une lumière trouble, blafarde, sinistre, affreuse comme le sourire du désespoir.

Les héros s'arrêtent , comme engourdis par la crainte; leurs yeux hagards ne se détachent point de la voûte céleste; leurs esprits sont bouleversés, leurs oreilles assourdies, et l'horreur est près de glacer le sang dans leur poitrine. Le chevalier s'arrache à la frayeur qui l'enchaîne : «Fuyez, esprits malins, fuyez loin de cette, forêt, w s'écrie-t-il d'une voix menaçante. Il lève son javelot, le brandit, le lance, et au milieu des vents qui mugissent on entend la longue hampe siffler à grand bruit dans les airs.

A la tète de l'armée infernale s'avançait un géant audacieux, monté sur un cheval noir. Sa chevelure d'ébène flottait au gré des vents ; elle n'était qu'à demi couverte par un casque autour duquel des flammes fonnaieni une couronne ardente. L'arc immense du géant ressemblait à l'aurore boréale, son épée à l'éclair, son bouclier au nuage qui porte la tempête , et des étincelles rougeâtrcs jaillissaient de la cuirasse noire qui protégeait son corps.

Le javelot du cavalier l'atteint; il traverse le sombre fantôme, continue à voler en sifflant, et finit par tomber dans la forêt avec un bruit qui résonne au loin. Comme on voit les flots de la mer courroucée former, en se poussant les uns sur les autres, un épouvantable chaos , s'élever , s'abaisser , se porter au hasard tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, ainsi s'agite et se confond l'armée fantastique; et soudain, avec un rugissement sourd et féroce, chacun des spectres se divise eu pièces et en morceaux.

C'est un cavaliei- qui se dissipe en nn pâle brouillard, un cheval superbe qui s'évanouit en vapeur; on voit ici un tronc, là une tête ; plus loin , un bras détaché du corps s'efforce encore de tendre nn arc; ailleurs un pied lâche encore de se maintenir sur Tétrier, lorsque déjà la cuisse, la poitrine, le corps entier ont perdu leur forme. Enfin un minge dévore cet assemblage de prestiges, et, fendant les airs à grand bruit, l'emporte vers des mers lointaines..,.

Franz Grillparlzcr , m- à Vienne en 1790, conseiller à la clianibiv des finances, et depnis, en 1819, secrétaire partienlier de l'inijx'ratriee d'Autriche, est un des beaux talents poétiques de rAllemagne. Entraîné par Texemple de ^Fullner et les succès de l'école fataliste, il écrivit VÀ'ieule, drame plus fantastique encore qne l'Expiation cl le Vingt-ycuf Février, mais dans lequel, malgré les défauts de renserable, on rencontre des passages éminemment Ivriques et dramatiques. Toutefois, renonçant bientôt à ce genre , il retourna à l'étude des anciens , et donna successivement Sapho et la Toison d'Or , vaste trilogie qui comprend toute l'histoire de Médée, dans laquelle il développa toutes les ressources de son talent. Deux nouvelles productions également empreintes d'un caractère plus national, le Roi Otlocar, rival de Rodolphe de Habsbourg , et dont la mort tragique valut à ce dernier l'empire d'Allemagne, et le Fidèle Serviteur y ajoutèrent encore à la réputation de Grillpartzer. On regarde le Roi Ottocar comme la meilleure de ses tragédies. Il est peut-être curieux d'ajouter ici le jugement qu'un poëte (lord Byron) a porté de Grillpartzer après la lecture de ses œuvres et surtout de Sapho :

« Grillpartzer ! diable de nom pour la postérité ! mais il faudra bien qu'elle apprenne à le prononcer!... Sa tragédie de Sapho, magnifique! sublime! Il n'y a pas à le nier , cet homme a fait une grande et belle chose ! Qui est-il? je ne le connais pas; les siècles le connaîtront. Grillpartzer est grand , antique , pas si simple que les anciens , mais très-sim[)lc pour un moderne , parfois aussi

staëUque. Somme toute , c'est un écrivain fort distingué. »

Avant de donner un morceau de ce drame célèbre, voici quelques poésies du même auteur assez originales par la forme et par la pensée.