JUPITER ET L'ESCARGOT

Jupiter commanda à tous les animaux de comparattro devant lui , promettant d'accorder h cliacun ce qu'il lui demanderait; à son ordre tous se rendirent, tous formèrent des vœux, tous prièrent, et tous obtinrent ce qu'ils avaient demandé. L'un des derniers, l'escargot , vint en rampant jusqa'au pied du trône de Jupiter. « 0 roi des dieux! accorde-moi une maison qui ne serve qu'à moi seul, et où je puisse vivre en repos ; que ma demeure soit libre de tous fâcheux; que je puisse échapper aux curieux, aux brouillons. D'autres peuvent faire des souhaits plus superbes; pour moi, toute bénédiction fleurira plus belle si le méchant n'en est pas témoin. » La demande et la prière furent agréées , et l'escargot parut le plus heureux comme le plus modeste de tous les animaux.

Albert Haller, que ses travaux, comme médecin, anatoniiste, pliysiologisto, botaniste et poète, ont fait surnommer le Grand, naquit à Berne en 1708 ; après avoir fait ses études à Tubingen, Haller retourna en Suisse exercer la médecine dans sa ville natale, où il demeura jusqu'en 1736. Appelé en Allemagne, il fut nommé professeur à l'Université de Gœttingue, et bientôt après président perpétuel de l'Académie des sciences. La grande renommée qui s'attacba dès lors à son nom et les importantes découvertes qu'il fit en anatomie et en botanique portèrent l'empereur François I" à lui donner des titres de noblesse. Le roi d'Angleterre et de Suède le décorèrent, l'un, de l'ordre de 1 Étoile du Nord , et l'autre , du titre de con-

seiller d'État. Toutefois , l'amour du pays rappela Haller à Berne , où il occupa jusqu'à la mort les plus honorables emplois , et partagea son temps entre les travaux utiles à son art et le commerce des muses. Haller se distingua comme poëte par des œuvres peu nombreuses , mais estimées. Son poëme des Alpes, dans lequel il a fait preuve d'un grand talent descriptif, a fait sa réputation. On a pourtant reproché à sa poésie une certaine rudesse qui rappelle, dit-on, celle des monts gigantesques qu'il s'est plu à décrire; mais en général, les pensées, bien que fières et hardies , ne sont pas sans grâce , et révèlent dans l'auteur un ami passionné des beautés de la nature. Voici quelques fragments du poëme intitulé :