LES ALPES

Dès que l'àpro vent du nord quitte l'empire des airs, et que la sève ranimée circule dans tous les êtres; quand le sein delà terre se décore des nouvelles parures qu'un douxzéphir lui apporte sur ses ailes embaumées, les pâtres abandonnent les basses régions où la neige commence à rouler en ondes troublées, et courent sur les Alpes pour trouver la première herbe dont la pointe s'élève à travers les glaces. Les troupeaux quideiit les étables et saluent avec joie la montagne, où la nalure et le printemps s'unissent pour leurs plaisirs. Lorsque l'alouette, en célébrant l'aube matinale, annonce au monde le premier regard de la huiiière, le pasteur s'arrache des bras de sa compagne qui maudit l'instant du départ, et pourtant s'y prépare; une troupe nonchalante de génisses à la marche pesante, gravit avec de joyeux mugissements le sentier plein de rosée; elles errent lentcmentlà où le trèfle et le séséli abondent,

et fauchent d'une langue avide le tendre gazon, tandis que le pâtre, assis près d'une cascade, fait retentir les échos du son de sa trompe d'écorce. Quand les ombres commencent à s'allonger et que l'astre du jour s'incline vers son frais asile, les troupeaux, rassasiés elles flancs gonfl<''3 depùture, reprennent avec do confus bêlements le chemin de l'étable accoutumée. L'épouse du pâtre accueille d'un doux sourire le retour de celui-ci. La troupe joyeuse des enfants environne le père et se joue autour de lui. La douce écume du lait ruisselle dans les doigts de la ménagère, le repas du soir est préparé, la troupe heureuse l'entoure, le travail et la faim assaisonnent ce que la simplicité a préparé ; enfin le sommeil et son divin repos les délassent sur leur couche rustique.