LE PRINTEMPS

FRAGMENTS

Recevez-moi, ombrages sacrés, voûtes élevées et feuillues, consacrées aux graves méditations; recevez-moi, inspirez-moi un chant à la gloire de la nature rajeunie. 0 vous ! riantes prairies , qu'un labyrinthe de ruisseau arrose! vallons en fleurs, avec vos

parfums, je veux respirer le contentement; je veux vous gravir, odoratitos collines, et, sur les cordes d'or, chanter la joie qui rit autour do moi dans ces campagnes heureuses. L'aurore entendra mes chants, ils léseront d'Ilespérus encore. Sur des nuées roses, les flancs ceints de fliMirs nouvelles, le printemps descendit un jour du ciel. Son souffle divin se répandit dans toute la création, la neige roula des monts, les torrents franchirent leurs bords, les nuages se fondirent en pluies, les prairies furent inondées , le laboureur s'efi'raya ; le jeune dieu souffla de nouveau , les brouillards s'élevèrent et rendirent à la terre le riant aspect des cieux, le sol s'abreuva des eaux vagabondes, et les torrents calmés rentrèrent dans leurs rives plantées de roseaux L'hiver, à demi vaincu, luttait encore, et souvent, durant la nuit, secouant avec fureur ses ailes chargées de neige , il appelait des antres du nord l'ouragan , la tempête h la voix tonnante qui dévastaient, en hurlant, les forêts, les champs, et bouleversaient la mer jusque dans ses abîmes; mais le dieu émet encore une fois le souffle vivifiant; aussitôt les airs devinrent tranquilles, un tapis richement tissu de feuillage, de verdure et de fleurs couvrit les monts et les vallées. Les ombres mobiles descendirent des arbres, des chants mélodieux remplirent les sombres bocages, le soleil brilla dans les ruisseaux , ceux-ci se couvrirent d'étincelles, des parfums remplirent les airs, et les échos endormis s'éveillèrent aux sons de la flûte des bergers.

Viens. Muse, examinons dans la campagne la demeure et les travaux champêtres du laboureur: ici , point de colonnes accouplées, taillées dansle marbre, n'en supportent le toit; ici, point d'eaux lointaines n'obéissent au puissant appel do l'art ; un arbre, sous lequel son aïeul a vécu trois Ages d'homme , ombrage une cabane tapissée de vigne; au milieu d'une cour qu'ciilouic une liaic d'épine, s'étend la mare dans laqu(;lle se joue un si-cond ciel avec ses nuages mouvants sur ses bords. La poule hérisse ses plumes et appelle avec 1er-

reur la jeune couvée de canards qu'elle a fait éclore ; sourds à sa voix , ceux-ci barbottent dans l'eau et cherchent leur proie dans les roseaux. L'oie au long cou, chassée de son nid, étend ses vastes ailes et commence avec ses enfants, au duvet doré, mille jeux folâtres , plonge sa tête sous les eaux , et de ses pieds palmés nage en équilibre à la surface. Là, une jeune fille soigneuse, vigilante, une corbeille au bras, s'avance, suivie de la foule des poules et des coqs ; elle s'arrête et trompe le petit peuple par des gestes feints; puis soudain, jetant une poignée de grains, sourit en les voyant se jeter sur la pâture et se quereller ensemble; plus loin, dans la garenne profonde , le lapin blanc se blottit et roule ses yeux rougeâtres. Du colombier sort en roucoulant le pigeon au plumage changeant; il gratte son dos de son pied rouge, de son bec épluche sa poitrine, le dessous de son aile, et s'envole sur le toit près de sa compagne. La jalousie l'agite, il se courrouce, il gronde, bientôt sa douce et caressante compagne le flatte; il se rapproche, il roucoule, les baisers s'échangent , et bientôt, étendant leurs blanches ailes, le couple s'envole en murmurant dans le jardin. Je vous suivrai, tendres colombes; partout où vous voudrez me conduire, je vous suivrai. De quel éclat brille le jardin en fleurs, quelle odeur s'exhale du feuillage , à quels jeux le joyeux zéphir se livre parmi les fleurs II les élève vers le ciel et retombe avec elles vers la terre. Ici , l'audacieux navigateur n'a point semé les plantes étrangères de l'Afrique, de rares aloès n'attirent point le regard , le beau utile , et quelquefois une couronne , suffit à l'homme des champs. Le long berceau formé de noisetiers montre à son extrémité les nuages courant sur le ciel, et derrière, des campagnes, des lacs, des vallons ombreux entourés de montagnes boisées. Mon œil parcourt la perspective encore une fois ; mais de plus proches objets m'attirent. 0 tulipe, dis-moi qui l'a rempli le sein de toutes les couleurs du soleil? Je te salue, princesse des fleurs; qui en serais la reine, si la rose divine, avec ses mille feuilles, son coloris charmant , son trône élevé et épineux, et ses

parfums suaves, ne l'emportait encore sur toi. La voilh qui , presqii'au sortir du bouton, me sourit , la fleur vantée, la précieuse rose! plus loin, le muguet presse ses grelots d'argent à travers ses longues feuilles; ici, la jacinthe bleue m'envoie le frais parfum de son calice. Les grands violiers dispersent les torrents balsamiques de leurs odeurs. La giroflée nocturne laisse ses fleurs hautaines exhaler leurs senteurs ; elle se referme prudemment et espère le soir faire honte au jour, exemple d'un grand cœur, lequel, loin de ressembler au héros vulgaiie qu'un cercle d'admirateurs excite, est vertueux pour la vertu même.

Z. }VUheIm Lud. Gleim fut encore un de ces poétiques esprits qui, un peu avant Klopstock et Lessing, s'unirent sous les auspices d'une amitié généreuse pour concourir de tous leurs efforts aux progrès de la littérature de leur pays. Né à Ermsleben, près d'Halberstad , en 1719, Gleim, après avoir fait ses études à Halle, où il se lia avec Uz et Goetz , et rempli de plusieurs missions diplomatiques, revint dans sa Aille natale. Là, pourvu d'un emploi honorable , il s'occupa activement de poésie, et publia successivement des poésies badines, des fables, des odes, et d'élégantes imitations des poètes minnesinger. Mais ce qui rendit son nom populaire et lui valut la faveur de toute rAUeinagne , furent ses Chanls de guerre par wi grenadier et ceux du suidai prussien en campagne , dans lesquels Gleim déploya un vrai talent lyrique et toute l'énergie d'une àme patriotique et fière. Ses essais dramatiques et anacréontiques ont moins de valeur; toutefois ses fables, et surtout son poème intitulé Ilal- (adal ou le Livre Rouge, lui ont assuré une place distiu-

guée prrmi les meilleurs poètes de l'Allemagne. Son caractère, comme homme, était des plus honorables. Lié d'amitié avec tous les poètes de son temps , il applaudissait à leurs succès , et le talent naissant trouvait en lui un chaud protecteur. Après la mort de Frédéric II, l'enthousiasme qu'il avait éprouvé pour le grand roi se changea en un tendre et brûlant amour de la patrie. La révolution française le remplit d'horreur et d'effroi , et , prévoyant la funeste influence qu'elle pouvait exercer sur l'avenir de son pays, il conjura de tout son pouvoir les Allemands de rester unis et de combattre jusqu'à la mort pour défendre l'indépendance nationale. Deux ans avant sa mort, Gleim perdit la vue, et malgré ce malheur, il ne cessa pas de prendre une part active aux grands événements qui se succédaient si rapidement, jusqu'en 1803, où il mourut âgé de quatre-vingt-quatre ans. Voici quelques petits fragments des poésies légères de Gleim.