LE GRENADIER PRUSSIEN
La guerre est l'objet de mes chants! l'univers veut la guerre! Que Berlin soit Sparle ! que le héros de la Prusse soit couronné du laurier de la gloire et du triomphe !
Oui, je veux chanter ses exploits en m'accompagnant de la lyre, tandis que mes armes ensanglantées reposent et sont suspendues à la muraille.
J'entonne avec les héros le chant sublime des combats, au son des timbales et des trompettes, au milieu du bruit des coursiers et des guerriers ;
Et je combats en brave grenadier, animé de l'esprit de Frédéric; pourquoi craindrais-je lorsque le canon tonne sur ma tète?
Je mourrai en héros . et mon sabre menacera encore dans ma main défaillante ! On s'immortalise en mourant en héros , en mourant poiu' sa patrie !
Sur le champ de bataille la vie s'enfuit plus promplement que l'éclair, et pour récompense d'un si beau trépas, on a un trône dans le ciel!
Mais si tu me refuses une mort si glorieuse, ô Mars! si je ne dois pas briller dans le pavillon étoile , je vivrai pour Apollon !
Le grenadier de Frédéric , le défenseur de l'État , célébrera désormais la gloire de sa patrie; il apprendra à orner ses vers des richesses de la langue allemande ; il sera l'Horace de la Prusse !
Alors, ô ma Muse! chante Dieu et Frédéric; mais que tout autre objet soit indigne de tes chants! Élève-toi seml)lable à l'aigle, dont l'œil plonge dans le brasier du suit il.
Christ. Furchlegott. Gellcrl, né à Haynichcn en 1715, fui le fabuliste le plus populaire de toute l' Allemagne. Il manquait peut-être de cette richesse d'imagination qui fait les grands poètes, mais il possédait un rare bon sens , un goût éclairé, un caractère noble et généreux qui , en lui assurant l'estime et la bienveillance générale , lui fit encore exercer une salutaire influence sur la littérature de son temps. Outre ses fables, qui ont été longtemps entre les mains des enfants, comme, en France, celles de La Fontaine, Gellerl a publié des hymnes religieux qui ont joui de la même popularité. Voici une de ses fables, qui rappelle un peu celle du Rat d'Horace , mais qui , dans la langue de Gellerl , a toute la grâce naïve de celles du bonhomme.
L'HUITRE ET LA JEUNE ÉCREYISSE.
Une huître aUachée h l'humide rivage tantôt ouvrait , en se jouant, sa maison, et tantôt la refermait solidement. Ce manège fut vu avec envie par une jeune écrevisse étourdie, qui de son trou lui dit : « 0 huître! que tu me semblés heureuse, et que nous autres pauvres écrevisses sommes mal partagées! tantôt un pécheur m'arrache de ma demeure, et tantôt c'est la tempête, tandis que toi tu as la propre maison de pierre , et tu la peux ouvrir et fermer à ton gré; accorde-moi, seuleniout pour un instant, et je sais que lu ne me refuseras pas, accurde-moi la faveur d'entrer dans ton palais! — En vérité, répondit l'huître, j'ai presque honte de recev.^ir dans ma pauvre et simple maison , dont l'extérieur n'a rien de séduisant, des gens aussi distingués que vous. Madame. Cependant, si pour que vous ayez l'esprit en repos, il vous plaît de vous retirer
quelque temps chez moi , je vous recevrai avec plaisir; entrez , il y a place. » L'autre arrive; l'huître aussitôt ferme sa porte, a Ouvrez ! ouvrez ! crie l'écrevisse ; j'étouffe ! — Je vais vous délivrer , répond l'huître; mais apprenez par celte folle expérience et pour le bonheur de votre vie, h être contente de ce que vous possédez. »
