LE PARDON D'ABBADONA

La troupe placée à la gauche du Juge était dans la consternation. Les anges de la mort descendaient du trCmc pour conduire les réprouves dans les demeures de la mort it.'rnelle. Ils poitaient

avec eux les terreurs du regard sentencieux du Juge céleste; des nuages orageux roulant par milliers derrière eux suivaient leur vol rapide. Dans le silence de l'abandon, le regard presque éteint, fixé dans les profondeurs , se tenait Abbadona. Un des anges de la mort s'avança vers lui ; Abbadona le reconnaît et se prépare à son sort. Ses yeux, plus troublés que jamais, s'élèvent néanmoins vers le souverain Juge, et il l'invoque avec toute la ferveur dont son âme est capable ; le Juge, de son trône , et tous les fils de la terre le regardent. « Puisque tout est consommé , s'écrie le séraphin suppliant, et puisqu'à ce dernier des jours doit succéder la nuit de l'éternité , daigne me permettre , ô toi qui es assis sur ton trône , d'oser encore une fois porter sur toi des yeux baignés de larmes qui ont coulé depuis la naissance de la terre ; toi , qui souffris toi-même, de ce trône où tu reposes jette la vue sur nous, malheureux condamnés, et sur le plus délaissé de tous les êtres créés. Ce n'est point mon pardon que j'implore , c'est la mort que je demande de loi, Dieu-Homme miséricordieux. Vois, j'embrasse ce rocher; c'est là que je me tiendrai quand les anges de la mort entraîneront hors de la présence de Dieu les condamnés. Prends, ô Fils de Dieu, prends une de ces mille foudres toutes-puissantes qui t'entourent, et, par ton amour, donne-moi la mort. Ah I je fus créé par toi avec les justes; que maintenant je meure! efface de la création le spectacle de mon affreuse désolation , et qu'Abbadona soit à jamais oublié! que la création cesse pour moi, et que j'y laisse le vide du plus malheureux , du plus abandonné de tous les êtres ! Ta foudre tarde, tu ne m'écoutespas! ah! si je dois vivre, que ce soit séparé des réprouvés, que je demeure seul sur ce ténébreux champ de justice; que ce soit une consolation à mes douleurs, de pouvoir dans une profonde méditation y étendre de tous côtés mes regards et me dire : « Là , sur le trône , était assis le Fils , couvert de plaies glorieuses; là, sur des nuées éclatantes, s'élevèrent les justes; ici je fus jugé. » A ces mots Abbadona tombe sur le rocher. Les anges de la mort se disposent à un vol rapide et tournent

leurs yeux vers le Juge. Touic la race humaine garde un silence solennel. Le tonnerre, qui naguère grondait sans cesse du In'ine, se tait maintenant ; Abbadona se réveille tout h coup avec une soudoine sensi\tion d'immortalité, car au travers des cieux attentifs perce jusqu'à lui la voix du Juge ; elle dit :

« Abbadona, je l'ai créé , je connais mes créatures; je connais le Ter avant qu'il rampe, le séraphin avant qu'il éprouve le sentiment; je pénètre dans toutes les pensées, dans tous les replis du cœur; mais tu t'élevas contre moi, et ces condamnés que tu concourus à séduire déposent contre toi, ils sont immortels! »

Abbadona se relève, et étendant vers le ciel ses mains suppliantes, il s'écrie : « Ah! si tu me connais, si tu as daigné voir en pitié la misère du plus malheureux des anges, si, de ton divin regard, tu as considéré l'élernilé de mes souffrances, ah ! permets que ta foudre me frappe , et que , par pitié, ton bras m'anéantisse devant toi! Médiateur, chaque fois que je réfléchis que je te dois l'existence dont je n'étais pas digne, je tombe confondu dans la plus affreuse profondeur de l'abîme; mon esprit tremblant et abattu appelle la mort et fuit le théâtre de l'éternité. Du haut de ton tribunal regarde, miséricordieux, mon état déplorable. Une seule fois seulement, encore, avant d'être exterminé entièrement de la création, permels-moi de m'occuper de cette grande idée, celle d'avoir été aussi l'œuvre des mains du meilleur des êtres. Avant de perdre à jamais la faculté pensante, permets que je te salue pour la dernière fois comme mon Créateur, pensée de Dieu! Lorsque les cieux accomplis commencèrent a se mouvoir dans l'immensité avec l'harmonie des premières jubilations vers leur auteur ; quand après leur formation , les anges se trouvèrent tous saisis du plus grand des sentiments, celui delà connaissance de leur Créateur; lorsque la Divinité, jusque-là solitaire, se découvrit aux myriades de sesc: alures, telle qu'elle était de toute éternité , alors je fus créé par mon Juge. Dans cette heureuse existence je ne connaissais pas le malheur; aucune douleur n'émoussait la perfection de mon esprit; de

tous ceux que je choisis pour objets de mon affection, c'était Dieu qui me parut le plus digne d'être aimé ; le salut éternel me couvrait de ses ailes protectrices; chaque perspective' qui se montrait h moi me présentait des béatitudes; dans mon enthousiasme, je ne pouvais que m'applaudir de mon existence ; je vivais pour être chéri du plus excellent des êtres; je mesurais la durée de ma vie d'après l'éternité, et en comptais les jours heureux d'après le nombre des miséricordes divines ; et maintenant je dois périr ! cesser d'être 1 jamais plus je ne contemplerai Dieu avec la plus profonde admiration! je ne chanterai plus d'alleluia au trône du Fils! — Eh bien 1 donc, esprit immorlel , tu seras anéanti , le but de ta création est rempli. — Pour la dernière fois, je t'adore encore , ô toi qui, à la vue des siècles innombrables qui en furent saisis d'étounement, m'as placé sur cette éminence obscure et terrible pour que je parusse de là en témoin , d'abord de la grâce, ensuite de la vengeance la plus inexorable. »

En achevant ces mots, Abbadona tombe prosterné devant le Juge et attend la mort. Un silence profond et solennel se prolonge encore dans les cieux et sur la terre. J'élevai mon regard dans l'étendue des cieux, et vis les saints trembler sur leurs sièges dorés dans l'attente de ce qui allait paraître. Les anges de la mort , à la lêle des réprouvés, entouraient Abbadona ; le front enflammé, immobiles et couverts de nuages nocturnes, se détournant d' Abbadona, ils fixent leurs regards sur le trône du Juge. Enfin, comme la voix du Père envers le Fils, comme les accords répétés des jubilations célestes, ce doux son parlit du trône. «Viens, Abbadona, auprès de ton Sauveur. » Avec la rapidité dont les pensées pieuses s'élèvent vers le ciel , comme portées sur les ailes de la tempête dans laquelle cheminerait l'Éternel , ainsi Abbadona s'élance jusqu'au trône, en traversant les cieux; la beauté de sa sainte jeunesse renaît dans ses yeux suppliants, attachés sur la Divinité, et le repos de l'immortalité couvre les traits du séraphin. Aucun de nous, dans les jours de résurrection , ne reparut au-dessus de sa cendre , tel que se re-

produisit Abbadona. Son céleste ami no se contient plus au rapprochement de son regard avec Abbadona; il perce au travers des justes, et , les bras étendus, il s'élance dans les cienx en jetant des cris de joie; ses jovies sont enflammées, sa couronne rend un son harmonieux; il descend avec palpitation vers Abbadona et l'embrasse. L'ami s'arrache à ses embrassements pour se prosterner auï pieds du Juge. Alors l'enceinte des cieux retentit de pleurs d'attendrissement ; des accents d'une plus douce joie y succédèrent : des sièges des vingt-quatre sages, jusqu'au trône du Fils éternel, des harpes mélodieuses chantèrent le mort retourné à la vie. Mais comment rendrais-je les paroles d" Abbadona, lorsqu'il se releva de devant le trône, et qu'en s'adressant à celui qui le remplissait, il dit avec le sourire délicieux de la vie éternelle :

« Ohl de quels noms solennels, par quels actes d'adorations te nommerai-je, toi qui as exercé sur moi de telles miséricordes? Enfants de lumière que j'ai chéris, premiers nés de la création; et vous, héritiers de la vie éternelle, par les mérites des plaies da Fils , je reviens à vous. Ah ! dites-moi , qui m'a appelé? quelle était cette voix du trône qui m'attira à elle en prononçant mon nom? Tu es la source de vie, la plénitude de la grandeur, le Fils incréé du Père; ton nom est le salut. Lumière des lumières, médiateur de l'alliance, agneau immolé. Sauveur ! tu es aussi juge; mais je veux te donner des noms d'amour. Sur le soir de la journée du jugement du monde, Dieu créa encore une fois; car j'étais un des morts éternels. Mais, me tirant de l'ombre de la mort, il m'a recréé h ce salut éternel, aussi ineffable que lui-même. Qu'un alléluia solennel, premier des êtres, te soit chanté éternellement; tu as dit au malheur : Cesse d'être ; aux pleurs : Je vous ai tous comptés; que dorénavant les larmes de la joie, la gratitude, l'adoration, soient rendues à celui qui est sur le trône. »

D'autres poétiques esprits, moins éininents que celui

de ce grand maître, marchèrent, sinon dans la même Toie, du moins vers le même but. L'un d'eux, Karlwith Ramier , né à Robberg en 1725 , contribua comme poète, comme critique et comme traducteur , aux progrès de la littérature de cette époque. Après avoir été professeur de littérature à Berlin , et avoir dirigé pendant quelque temps le théâtre national de cette ville , Ramier , lié d'amitié avec les auteurs les plus distingués, publia une Revue composée de leurs travaux ; ses odes , dans lesquelles il avait pris Horace pour modèle , lui ont fait une grande réputation d'élégance et de correction. Toutefois on trouve que, dans ses propres compositions, il a l'imagination un peu trop vive , et que ses tableaux manquent quelquefois de déUcatesse. Outre ses traductions de Catulle , de Martial et d'Horace , il a publié un recueil de poésies légères intitulé : Ramlerslein , c'est-à-cbre la Moisson de Ramier, auquel nous emprunterons les deux pièces suivantes.