LES REGRETS DE LAZARE
Les cabanes de Lazare et de Marthe étaient situées dans des jardins touffus, arrosés d'un frais ruisseau; il serpentait doucement à côté d'une allée jusqu'au tombeau de Myriam (Marie). C'était de co même tombeau que son frère avait été appelé par celui qui réveille les morts ; mais la céleste sœur dort toujours du sommeil d'airain.
Les survivants n'en gémissent plps, puisque Jésus est ressuscité et que c'est vers lui que l'heureuse et céleste Myriam s'est rendue. A chaque lever du soleil , Marthe répand sur le tombeau de celle qui l'a délaissée les fleurs les plus colorées, qui sont arrosées par le ruisseau limpide, de même que ses yeux sont mouillés par les larmes de la douce espérance, de cette espérance du revoir, quand bientôt elle reposera auprès de Siisœur , et qu'elle s'endormira aussi de ce profond sommeil qui l'a rendue aveugle pour les fleurs et sourde au doux murmure du ruisseau ; mais son âme sera alors auprès de celle de Myriam. Elle revenait du tombeau, quand Lazare la rencontra , et lui dit :
« Marthe , j'ai envoyé prier de nos frères , des réconciliés, ainsi que des pèlerins du fleuve aux sept bras et des îles delà Grèce, avec nos bien-aimés, les chantres du temple, pour entonner des cantiques dans les bosquets, au son des harpes, et faire un repas champêtre sous l'ombre et le frais des zéphyrs. » Marthe part pour s'occuper des préparatifs du festin. Lazare va répandre des fleurs, arroser le sable des berceaux de la source rafraîchissante et courber les branches pour obtenir plus d'ombre contre l'ardeur du soleil. Quoique l'agréable occupation d'embellir et de rafraîchir les allées le mène près du tombeau de sa céleste sœur , ses yeux ne se mouillent pas de larmes au souvenir de sa mort. « Je la reverrai bientôt » , dit-il en cueillant des fleurs sur son tombeau même.
Déjà près du ruisseau, autour d'un palmier, des compagnons de la jeunesse de Lazare s'étaient réunis avec la harpe, le githith et l'azoor . les cimbales , le cor et la trompette , mais non celle qui retentit comme le tonnerre; celle-ci ne fait entendre que des sons moelleux. Ils goûtent d'avance le plaisir du chant qui , du palmier, devait se faire entendre ensuite dans les berceaux d'alentour, lorsque l'étoile du soir, avec la lune argentée qui l'accompagne, luiraient au firmament. Peu à peu toute l'assemblée invitée se trouve réunie. Ils s'asseyent sous les berceaux ombragés, et éprouvent une joie qui n'est pas celle qui s'empare de l'àrae avec vio-
lonco, mais celle qui , semblable h un doux ruisseau, circule dans toutes les sources de la vie. Que n'avaient-ils point cnlendu des témoins du Messie I que n'en avaient-ils pas oiiï eux-mêmes! que n'en devaient-ils pas ouïr et voir encore, ces fils de l'alliance majestueuse, qui, fondée sur la mort et la résurrection du Christ, donnait h leur vie des jours fortunés et un soir serein 1 L'avenir mOme présentait h peu d'entre eux quelque chose de sinistre dans l'aspect dusoninioil de la mort. Aucun doute ne troublait leur âme; ils n'étaient plus abattus par le fardeau de l'incertitude qui, dans l'heure de l'affliction , tombe sur les justes mémos. En deçà des tombeaux, leur sort était déjà digne d'envie, si un chrétien pouvait envier à son frère d'être comblé de plus de grâces par le rémunérateur souverain. La lune parcourait sa carrière brillante, et l'étoile, sa compagne, étincelait sur le firmament azuré. L'assemblée satisfaite se répand dans les berceaux d'alentour , et jouit d'une fraîche soirée.
Le fragment qui suit offre un modèle du pathétique sublime auquel s'élève la muse de Rlopstock. C'est le pardon d'Abbadona, l'ange repentant qui pécha, non par orgueil, mais par faiblesse et par entraînement, et dont le profond repentir finit par toucher Dieu. Une vision anticipée du jugement dernier révèle à Adam, encore dans les limbes , les futures destinées de sa race.
