RAYMOND

Laissez agir sa volonté; cet ornement ne lui siérait pas mal, car un cœur mâle palpite dans sa poitrine... Vous devez vous rappeler le jour où elle dompta ce loup, fléau destructeur, qui dévastait les troupeaux et répandait l'alarme dans tous les alentours. Toute seule, cette vierge au cœur de lion vainquit le loup et lui enleva l'agneau qu'il emportait dans sa gueule ensanglantée. Quelle que soit la tète vaillante qu'ait couvert le casque, il n'ornera jamais un plus digne front.

THIBALLT à Bertrand.

Vous... parlez... Quels désastres nouveaux a amenés cette guerre, et quelles nouvelles apportaient enfin ces fugitifs?

BERTRAND

Que Dieu sauve le roi et prenne pitié de la France!... Ils venaient de succomber en deux grandes batailles , et l'ennemi était fixé au milieu du royaume. Déjà toutes les provinces, jusqu'à la Loire,

sont perdues; le redoutable ennemi vient enfin de rassembler toutes ses forces pour mettre le siège devant Orléans.

THIBACLT.

Hélas! malheur h qui a enfanté la déplorable discorde qui tourne les armes de la France contre elle-même.

BERTRAND

On voit encore la vieille reine, la flère Isabeau de Bavière chevaucher par le camp. Vêtue en acier, Ih , elle excite pai- des sarcasmes sanglants le peuple à prendre les armes contre le fils qu'elle a porté dans son sein maternel.

Que le Dieu vengeur la punisse, et qu'il la perde conune il a perdu l'impie Jésabel!...

BERTRAND

Le terrible Salisbury, le renverseurde murailles, commande le siège avec Lionel , frère du Lion, et Talbot, dont le glaive indompté moissonne dans une bataille tous les guerriers. Pleins de fierté et de bravoure, ils ont fait le serment de profaner toutes nos vierges et de n'épargner aucun de ceux dont le bras a soutenu l'épée. Us ont bâti quatre grands donjons qui dominent la ville, et du haut desquels le comte de Salisbury épie tous les niouvements. La rage dans l'âme et le meurtre dans le regard, il compte jusques aux passants dans les rues. On a déjà lancé dans la ville des milliers de boulets; les temples s'écroulent en décombres, et la tour antique et royale de Notre-Dame incline déjà sa cime élevée- Us ont rempli des mines de soufre, et la ville tremblante attend avec un effroi profond que l'abîme s'ouvre par l'explosion de la foudre, pour la faire tomber ensuite sous le régime de l'enfer.

{Pendant tout cercctt, Jeanne, aijant ccoutc avec la plus sérieuse alkntion, se pose cnjin le casque sur la Idte.)

THIBAl'LT.

Mais où donc étaient les glaives de nos braves? Saintrailles, La Hire, le rempart de la France, le valeureux bâtard.... pour que l'ennemi ait pu pénétrer si avant? Où est le roi lui-même? comment peut-il rester oisif et contempli'r la détresse de l'empire, la chute de ses villes et la défaite de ses troupes?

BERTRAND

Le roi tient sa cour à Chinon. Il ne peut entrer en campagne, parce qu'il n'a pas assez de monde. D'ailleurs, à quoi sert le courage des chefs et le bras des héros, si la terreur paralyse l'armée? Un efTroi universel, envoyé connue un souffle glacé d'en haut, s'est emparé des plus courageux, et l'on fait toujours l'appel au nom des princes. Tels que les timides troupeaux, qiù entendent le hurlement des loups, se pressent dans le bercail; telle Français, oubliant son antique gloire, ne recherche plus que le toit et l'abri de ses châteaux. L'on m'a dit qu'un seul chevalier avait rassemblé quelques cohortes qu'il amenait au roi sous seize guidons....

JEANNE , avec vivaciie.

Le nom de ce chevalier?

BERTRAND

Baudricourt!.... Mais on doute qu'il puisse échapper h la surveillance de l'ennemi, qui, avec deux armées, s'attache déjà à ses pas.