THIBAULT

Parle : comment, d'oîi te vient ce casque? qu'annonce ce mauvais signe dans la contrée de la paix ?

(Jeanne devient plus attenlive et s'approche.)

BERTRA>D.

A peine le sais-jc moi-même, et je serais bien en peine de dire comment cet objet m'est tombé sous la main. J'avais fait provision de ferrailles à Vaucouleurs; une grande foule se pressait au marché , où dos troupes fugitives venaient d'arriver d'Orléans en y apportant de tristes nouvelles de guerre. Toute la ville en tumulte s'attroupe; c'était une confusion générale. Après avoir percé la foule agitée, une Bohémienne m'accoste avec ce casque, me suit assez longtemps des yeux, et me dit : « Camarade, vous cherchez un casque; je le sais, vous en cherchez un ; le voilà, prenez-le, il sera à vous pour un prix bien modique. » Je lui dis de s'adresser aux lansquenets, parce qu'étant cultivateur, un casque m'était inutile. Sans se désister , elle continua : « Personne ne saurait dire s'il n'aura pas bientôt besoin de casque, et toit de fer vaut mieux pour la tête, en temps de guerre, que maison de pierre. » Elle me poursuivait ainsi par les rues, toujours en me forçant h prendre son casque brillant, poli et digne de la tète guerrière du plus hardi et du plus beau chevalier. Je le balance dans mes mains en réfléchissijnt à la bizarrerie de l'aventure. Soudain la femme disparaît; elle S3 plonge invisible dans la foule, et bientùl le torrent du peuple me l'enlève.... Voilà comme le casque m'est resté dans les mains.

JEANNE d'arc fautant un mouvement pour se saisir du casque. A moi , le casque !

BERTRAND

Quoi! à vous cette armure? ce n'est point rornemcnt des tètes virginales !

JEANNE d'arc lui arrachant le casque. Il est à moi ! h moi le casque est du !