ACTE PREMIER

(GOETZ , WEISLINGEN , cavaliers cnlrant.)

fiOKTZ . posatit -sur la table son casque et sou cpi'e-

Dégrafez lun cuirasse ol donnoz-nini ma veste. Il va nie sembler bien doux d'être h mon aise; frère Martin, tu disais vrai! vous lions ave/, tenu en haleine, Weislingen {Weislingrn i\c rrjxmd pas et marche à grands pas (fans la chanthre). Prenez courage! allons, venez, dés;irnicz-von>. Où sont vos habits? j'espère qu'il ne se sera rien perdu, i A un des ravaliers : ) Demandez ses gens, ouvrez les paquets cl voyez h ce que rien ne s'égare. Je pourrais vous en pnMer des miens.

WEISLINGEN

Laissez-moi; tout cela m'est indifférent.

Je pourrais vous prêter un bel habit bien fait , qui n'est que de simple toile, il est vrai; il m'est devenu trop étroit. Je le portais aux noces de mon gracieux seigneur, le comte.

WEISLINGEX.

Ne pourriez- vous pas me laisser seul?

— 18iJ —

Pourquoi cela? Mettez-vous à votre ai^c, je vous ou prie ; vous êtes, il est vrai, eu uiou pouvoir; uiais je u'aurai garde d'eu abuser.

WEISLINGEN

Ce n'est pas là ce qui m'iuquiète, car c'est voire devoir de chevalier.

GOETZ

Et vous savez qu'il ui'est sacré.

WEISLINGEN

Je suis prisouuier; le reste m'est iudifïéreut.

GOETZ

Ne tenez pas ce langage. Si vous aviez afTaire à tui prince qui vous jetât au fond d'une tour, en doiuianl ordre h vos gardiens de sonner le cor pour vous empêcher de dormir.... [Les cavaliers apportent des vélemenls], Weislingen, otc tes ariues et t'habille.

CU.VKI.ES, enfant de Goclz, entrant.

Bonjour, mon père.

GOETZ , Vembrassanl.

Bonjour, mon garçon, comment avez-vous passé le temps ici?

Fort bien, mon père, ma tante dil que je suis bien savant.

Oui?

CHARLES

M'as-tu apporté quelque chose?

GOETZ

Non, pas cette fois-ci.

CHARLES

C'est que j'ai cependant bien travaillé,

GOETZ

Ah!

CHARLES

Veux-tu sjivoir le conte de l'enfant pieux?

GOETZ

Après dîner.

CHARLES

Je sais encore autre chose.

GOETZ

El quoi donc?

CHARLES, rccUanl.

.laxthauscn est un village avec un château sur la Ja\l , et appartient depuis deux cents ans. de père en fils, aux seigneurs de Berlichingen.

GOETZ

El coniiais-ln le soigneur de Borlichingen? [Charles le regarde avec fies )/ni.r rinnnrs. — A part : ) Je crois, en vérilé. qu'avec

toute sa science il ne connaît pas son père. ( Haut ; ) A qui appartient Jaxtliansen ?

CIIAnLRS.

Jaxtliausen est un village avec un chàleau sur la Jaxt....

GOBTZ.

Ce n'est pas cela que je le demande. Moi. je connaissais déjà tous les chemins, les sentiers, les gués de la rivière, que je ne savais pas seulement le non\du chAteau ni du village. Ta mère est à la cuisine?

Oui, mon père; elle est à faire cuire des navels et à faire rùlir du mouton.

GOETZ

Tu sais donc tout cela, monsieur le cuisinier.

CHARLES

Et pour mon desserf, ma tante me fait cuire une pomme.

GOETZ

Ne peux-tu pas la manger crue?

CHARr.ES.

Elle est meilleure cuite.

GOETZ

Il te faut dmic toujours quelque friandise! Weislingen , je suis à vous dans un insloni; il faut qtic j'aille embrasser ma femme. Viens avec moi, Charles.

CHARLES

Quel est cet homme-là ?

GOETZ

Salue-lc, cl piie-lc dï'trc nn pou plus gai.

CHARLES

Tiens, brave homme, voici ma main; réjouis-loi, le dîner va être prêt.

WElSLINGEN, le prenant dam ses brwi et l'embrassant,

lleiuoux (Mifanl. qui ne connaît pas d'autre malheur que le retard de son dîner! Dieu vous comble de joie dans cet enfant, Berlichingen.

Il n'y a jamais beaucoup de lumière sans beaucoup d'ombre. Ce

serait pourtant un si grand bonheur pour moi!.-.. Nous verrons

ce qu'il en arrivera.

(Us sortent.)

WEISLINGEN, SCUl.

Ohl si je m'éveillais et que tout ceci ne fi\l qu'un songe! Au pouvoir de Berlichingen 1 lui , dont j'avais eu tant de peine à secouer le joug; lui, auquel je ne pouvais penser qu'en tremblant; lui, que j'espérais vaincre! Et.... cet ancien ami 1 ce loyal Goetz! Dieu! grand Dieu! quelle lin aura tout cela? Adelbert, te voilà donc de retour dans cette salle, théâtre des jeux de notre enfance.. . Quand tu l'aimais, que dis-je? que tu ne pouvais te séparer de lui , quand Ion Ame se confondait dans la sienne! qui peiU l'approcher et 1(^- haïr? Hélas! maintcnaiU je ne suis plus rien ici. rien ! vous avez passé, jours de bonheur, où nous nous chérissions tous

coiiimo des anges. Lo vioiix Bi>ilichiiigoTi vivait oncoro; il mo pomblait le voir, là, près de la cheminée, nous regardant jouer aiUoiir de lui. Ah ! l'évèquo va être bien en peine ainsi que tous mes amis. Je ne doute pas que tout le pays ne prenne part à mon malheur; mais que m'importe? Peuvent-ils me donner ce que je cherche?

GOETZ . cntraiil avec iiiw bouteille et des verres.

En attendant le dîner, il faut que nous buvions un coup. Allons , asseyez-vous; faites connue chez vous : songez que vous Oies encore une fois dans la maison de Goetz. Il y a bien longtemps qu'il ne nous est arrivé de manger à la même table et de vider ensemble une bouteille. (// lui offre à boire:) Voyons, un peu de gaieté.

WEISLINGE.N.

Os temps sont passés.

GOETZ

Ah! il est vrai que nous ne pouvons plus guère espérer de jours comme ceux que nous avons passés ensemble à la cour du margrave, lorsque nous ne nous quittions ni jour ni luiit. J'ai du plaisir à me rappeler ma jeunesse. Vous souvient-il encore de la fureur de ce Polonais, dont je défrisai parniégarde, avec ma manche, la moustache frisée et pommadée?

WEISLINGE.N.

Oui, il était à table, et jeta après vous son couteau.

Je lui donnai une rude leçon, et cela vous lit une querelle avec son camarade. Nous nous soutenions toujours l'un l'autre couunede braves garçons, et on le savait bien (// verse à boire et trinque).

Casior et Polliix! mon cœur bottait de joie quand le margrave nous donnait ce nom.

WEISUXGEJC.

C'est révèqnc de ^^'urlzl)Ollrg qui nous avait baptisés ainsi.

C'était là lin savant homme, et avec cela si affable! Je me rappellerai toute ma vie combien il nous aimait , combien il louait notre union , et le cas qu'il disait faire de l'homme qui est le frère do son ami.

WEISLINGEN

Brisons Iti, je VOUS prie.

Pourquoi donc? après le travail, je ne connais rien de plus doux que les souvenirs. En vérité, quand je repasse dans ma mémoire ces temps d'amitié si parfaite, oîi, plaisirs et peines, tout était commun entre nous, quand je me souviens avec quel charme jo nourrissais l'idée qu'il en serait de même toute notre vie!... Ne futce pas là toute ma consolation, lorsque cette main me fut abattue à Landshul? et toi, lu me soignais aloi-s. Tu fus pour moi plus qu'un frère; j'espérais qu'à l'avenir Adelbert serait ma main droite, et, maintenant

WEISLtiNGEN.

Ohl

GOËTZ

Que ne l'es-tu rendu h mes prières, loi-squeje voulus l'emmener en Brabanl? t(nit serait aujourd'hui comme alors. Mais la vie de pour t'a perdu; absorbé par de misérables intrigues, amolli par le

conimerce des femmes, tu as oublié Ion ami. Je to l'ai loujours dit. quand jo t'ai vu abjurer la vertu auprès de ces créatures frivoles et sans pudeur, l'eiiireteiiir avec elles d'unions malheureuses, de filles séduites, médire des absentes en te récriant sur le teint basané de l'une, sur la peau lude de l'autre; et quesais-je, moi, sur tout ce qu'il leur passait par la tète de te dire. Adelbert , ne te disois-je pas souvent : « Tu seras un vaurien? »

WEISLINGEN

A quoi tend tout cela?

Plût au ciel que je pusse l'oublier ou qu'il en fût autrement! Dis-moi . n'es-tu pas né noble cl libre autant qu'un Allemand puisse l'être, soimiis à l'empereur lui seul, indépendant de tous les autres? et cependant tu sers sous des vassaux! Qu'y a-t-il entre loi el cet évè'que? est-ce parce qu'il est ton voisin et qu'il peut te nuire? Mais n'as-Ui pas lui bras et des amis pour le venger? Non, il faut que tu ne seules pas la dignité du chevalier, qui ne dépend que de Dieu , de son empereiu' el de lui-même, pour le faire ainsi le premier valet d'un vassal.

WEISLINGEN

Laisse-moi parler.

GOETZ

Qii'as-tu à répondre.

\VE1SLINGE.N.

Que lu vois les princes de l'œil dont le loup voit le berger. Et cependant, peux-tu les bhuner de ce qu'ils veillent au bonheur do leius peuples? Sont-ils un s(;ul instant à l'abri des atteinles de ces chevahers injustes et sans foi, qui voiit dévalisant leurs sujets siu"

— lOG —

■ les grands clieinins, soccageant leurs villages et leurs châteaux? Si, d'une autre pari, les possessions de notre bien-ainié empereur sont nienacées par les infidèles, h qui veux-tu qu'il ait recours? aux États de l'empire? Mais ils ont eux-mêmes bien de la peine à disputer leur vie à ces brigands ; et lorsqu'ils cherchent les moyens de ramener le calme en Allemagne et de donner force à la justice, afin que tous, grands et petits, jouissent des avantages d'une paix durable, n'est-ce pas un bon génie qui les inspire? Tu nous reproches de chercher un appui dans nos voisins; eh! Berlichiiigen, regarde la majesté impériale , elle est seule et ne peut se défendre.

Oui, oui, j'entends bien, Weislingen; si les princes étaient ce que vous dites, nousanrions tout ce que nous souhaitons. Le repos el la paix ! je le crois bien ; il n'y a pas de vautour qui ne la demande poiu- dévorer plus commodément sa proie. Le bonheur de leurs peuples! qu'ils n'aient jamais d'autres soucis, ceci ne leur fera pas pousser de cheveux blancs. Et notre empereur! osent-ils bien en parler, lui dont ils se jouent avec la dernière indécence? Ses inleiitions sont excellentes, et c'est le bien seul qu'il a en vue. Mais tous les jouis se piésente un nouvel aventurier qui donne des avis; et lui, parce qu'il comprend vile el qu'il n'a qu'à dire un mot pour mettre en mouvement mille bras, il s'imagine que tout s'exécute avec la même célérité. Arrivent alors ordonnances sur ordonnances; l'une l'ail oublier l'autre. Les princes choisissent, entre toutes, celle qui sert le mieux leurs projets, et, cachés derrière ce rempart, ils écrasent à loisir les petits, tout eu criant au repos et à la sécurité de l'empire, .le jurerais qu'il y en a plus d'un qui remercie Dieu dans son cœur de ce que le Turc tient l'empereur eu haleine.

WEISLINGEN

C'est voire manière de voir.

GOETZ

Chacun a la sienne, La question est de savoir de quel colé sont la lumière et la justice, et vous avouerez au moins que vos menées craignent le grand jour.

WEISLINGEN

Tout ce que vous voudrez; je suis prisonnier.

GOETZ

Non, vous êtes libre, si votre conscience est pure. ^lais celle paix publique, où en est-elle? Je me souviens d'une diète où j'assistai avec le margrave; je n'étais encore qu'un enfant de seize ans. Vos princes, il fallait les voir ouvrir de grandes bouches et entendre leurs beaux discours ! et les ecclésiastiques par-dessus tout. Votre évrque cornait aux oreilles de l'empereur, conune si la justice lui tenait merveilleusement au cœur; et tout à l'heure il m'enlève un de mes vassaux, lorsque tous nos différends sont apaisés et que je ne songeais seulement plus à lui. Tout n'était-il pas fini entre nous? Qu'entend-il par cet enlèvement?

WEISUNGEN.

Cela s'est fait à son insu.

GOETZ

Pourquoi donc ne pas le relâcher?

WEISLINCEN.

Parce qu'il ne s'est pas conduit connue il le devait.

Comme ii le devait ! moi je réponds sur mon honneur qu'il a

fait ce qu'il devait ; aussi sûr que c'est de l'aveu de l'évêque et du votre qu'on a enlevé mon vassal. Me croyez-vous donc d'aujourd'hui dans le monde, pour ne pas voir où tout cela mène?

WEISLINGEN

Vos soupçons sont injustes.

GOETZ

Weislingen ! je vais vous parler h cœur ouvert. Je vous suis une épine dans le pied, tout petit que je snis, et Sikingen et Selbilz ne le sont pas moins. Pourquoi? parce qu'on sait que nous sommes résolus à mourir plulùt que de devoir l'air que nous respirons à d'autres qu'à Dieu et de prùler foi et hommage h d'autres qu'à l'empereur. Aussi no cessent-ils pas de me tendre des pièges. Ils me peignent des couleurs les plus noires aux yeux de Sa Majesté, aux yeux de leurs amis, de mes voisins; ils m'entourent de gens qui m'espionnent. Pourvu qu'ils se débarrassent de moi , tous les moyens leur sont bons. Vous avez pris ce jeune homme , parce que je l'avais chargé de me donner de vos nouvelles , et il n'a pas fait ce qu'il devait , parce qu'il ne m'a pas trahi auprès de vous. Et toi, Weislingen, tu es leur instrument.

WEISLINGEN

Berlichingeii !

GOETZ

En voilà assez sur ce sujet. Je suis l'ennemi juré des explications. On se trompe l'un ou l'autre, et le plus souvent tous les deux.

CHARLES, entrant.

A table, mon père!

Voilh une bonne nouvelle! venez, j'espère que nos femmes vous ron)oiiront un pou de joie au cœur. Vous étiez autrefois ini galant chevalier , les demoiselles n'avaient que vous h la bouche. Venez !

(/iï sortent.)

IPHIGENIE EN TAURIDE.

FRAGMENT