SCÈNE V

IPHIGÉ.ME, seule.

Je dois céder à ses instances , car je vois les miens dans un pre«s sant danger. Mais, hélas 1 mon propre destin m'inquiète de plus en plus. Dois-je renoncer à la douce espérance que j'ai nourrie dans cette solitude? cette malédiction doit-elle éternellement corrompre nos fortunes? ma race ne doit-elle jamais se relever avec une bénédiction nouvelle? Tout finit, cependant; le bonheur le plus parfait, la plus belle force de la vie s'affaiblit, s'épuise enfin; pourquoi pas la malédiction? C'est donc en vain qu'enfermée dans ses lions et séparée des destinées de ma famille, j'espérais que des mains pures et un cœur pur réconcilieraient un jour avec les dieux la demeure souillée de mes ancêtres. A peine un frère est-il promplement et miraculeusement guéri dans mes bras d'un mal afi'reux; à peine un vaisseau longtemps imploré approche-t-il pour me conduire au port de la patrie, que la nécessité inexorable m'impose de sa main de fer un double crime. Il me faut dérober l'imago de la déesse, cette image vénérable, sacrée, confiée h ma garde, ou tromper l'iiommo à qui je dois ma

vie et mon sort. Ah'l que la révolte ne pénètre pas a la fin dans mon sein ! Que la haine profonde que nourrissent les Titans, les anciens dieux, contre vous, puissants maîtres de l'Olympe, ne saisisse pas avec ses griffes de vautour un faible cœur ! sauvez-moi ; sauvez votre image dans mon àme!

Un vieux chant retentit à mes oreilles; je l'avais oublié sans regret. C'est le chant des Parques, le chant lugiibre qu'elles firent entendre, lorsque Tantale tomba de son siège d'or : elles plaignaient le sort de leur noble ami ; leur cœur était furieux et leur chant terrible. Dans notre enfance, notre nourrice nous le chantait à mes frères et à moi , et je l'ai retenu.