LES MAGES
Dans k' pays lointain de l'Orient , sur les bords fortunés de la nier Rouge, des sages pieux observaient, vers l'heure de minuit, les orbites et la marche des planètes et la magnificence des cieux.
Debout et dans l'étonnenient , les yeux tournés vers la subliuic voûte, ils soupiraient de loin après celui qui devait bientôt paraître, après la source éternelle de lumière; et telle était leur prière : « Seigneiu- des étoiles , répands ta clarté dans nos cœurs ! »
Soudain, semblable à l'aurore, une étoile se lève; dans sa marche, les airs soufflent a travers la voie lactée; on croirait ouïr \m cantique. Dans les régions célestes règne un profond silence ; la brillante étoile se fait seule entendre :
« Loin de ces lieux, aux portes de l'Occident, un divin enfant vient de naître! » Ces accents ont retenti dans l'àme des sages; leurs cœurs sont enflammés , et leurs regards se tournent vers le ciel.
Mais voilh que la clarté a disparu , et du sein du plus pur azur s'élance l'étoile du malin; la consolation et la joie dans le cœur, ils partent, et commencent leur saint pèlerinage.
En avanranl ils voient s'eiïacer à rJKnizdn les rivages de la patrie, et devant eux s'étend le désert , semblable a une mer brûlante de sable. Mais la foi les conduit; elle les anime et leur montre le chemin de la contrée lointaine.
Bientôt brillent à leurs yeux les sommets de Sion et les tours resplendissantes de Soljme et ses riches palais. « Salut aux portes de Solyme ! ont-ils dit dans leurs cœurs, le Fils du ciel a choisi Solynie pour sa patrie. »
A travers de sublimes portiques de marbre, les saints pèlerins entrent dans la ville du Seigneur; sur le trône brillant de splendeur
ils l'spéraioMt Iroiivor la vive liiiiiiî'ir du cii-l cl la limicc aiin-olc du Fils do Die-ii.
Mais, hélas! le tyran clait en proie à ^injllslic(^ et. dans sdu aveugle fureur . son à nie haïssait et la liiinière et lajustiee. De doux regards cachaient la perfidie de son cœur et la rage qui se peignait dans son œil sombre.
Docile à la voix de ses sages , il ordonna aux pèlerins de se mettre en voyage et d'aller à Bethléem. « Ce n'est que là que vous trouverez l'enfant royal; dès que vous l'aurez vu, hàlez-vous de me l'annoncer.
« .rirai aussitôt auprès de lui pour lui offrir avec vous le tribut de mes hommages. » Ainsi parla le scélérat dissimulé. Sa perfidie servit de guide aux pèlerins, et leur montra le vrai chemin de la lumière désirée.
Déjà le soleil couchant étendait son voile de roses sur les plaines et les collines de Bethléem. Dans le fond de la vallée s'élevait une chaumière que doraient les rayons du soir; là vivaient en paix de pieux pasteurs.
Ils virent de nouveau briller l'étoile, et des sons mélodieux retentirent dans les airs; une lumière céleste éclaira l'entrée de la chaumière, et une vive clarté se répandit sur les hauteurs paisibles de Bethléeni.
Tout à coup la porte s'ouvre; les pieux pasteurs se présentent et accueillent amicalement les pèlerms fatigués. Ceux-ci, sans faire de bruit , entrent dans la chambre silencieuse.
Étendu sur le giron de sa mère, l'enfant reposait, semblable à la rose de Saron au lever de la brillante aurore. De religieuses pensées remplissent le cœur des sages : ils s'arrêtent, considèrent le nouveau-né, et se prosternent en faisant des prières.
Cependant la Mère bienheureuse penche sa tète sur son Fils, le presse en silence contre son sein, et les yeux toujours souriants de l'auguste vierge se remplissent des lai-mes d'un plaisir sublime et d'une félicité céleste.
Pleins di" respect et de joie , les pèlerins s'inclinent et offrent de l'or ot les Uésors de l'Orient . tandis que des parfums balsamiques, embaumant l'air pur de la chaumière, planent autour de la belle chevelure de l'enfant.
Mais, hélas! durant la nuit un gémissement, une sinistre apparition vient porter l'effroi dans leur âme assoupie. Les douleurs de Rachel ont retenti sur les hauteurs silencieuses de Bethléem ; les brillantes étoiles paraissent teintes de sang.
« Un hypocrite a conjuré avec les portes sombres de l'enfer; il est altéré du sang de l'innocence. Mais c'est en vain , la source de lumière et de vie est à l'abri de la rage d'un mortel. »
Au premier rayon de l'aurore , les sages quittèrent la vallée de Bethléem , et se hâtèrent de retourner dans le pays lointain de leurs pères. Contents et heureux, ils saluèrent, en passant, la solitude et les sables brûlants du désert.
La lumière qui les avait éclairés n'avait pas brillé pour le cruel tyran; la nuit et le soupçon l'enveloppaient de leurs ténèbres. Aimable vérité, ton flambeau ne luit que pour ceux qui s'approchent de toi avec un cœur pur et simple.
F.-L.-Zacharia Werner, né à Kœnigsberg en 1768, fit ses études dans sa \ille natale , occupa divers emplois dans radministralion, lit plusieurs voyages tant eu Allemagne qu'en Italie. A Rome , il se convertit au catholicisme , et fut ensuite ordonné prêtre à Schaffenbourg. Après avoir passé quelques années à Tienne, où il fut nommé chanoine honoraire de Kaminieck , il renonça au monde et finit par entrer dans l'ordre des Redemptoristes. AVerner était un esprit éminemment poétique, mais auquel manquaient le calme , la clarté et cette éducation qui épure le goût ; une imagination sombre et déréglée qui
le portait à un mysticisme outré, une vanité excessive qui lui faisait rechercher des effets excentriques, gâtèrent souvent les plus belles fleurs de sou génie. Outre des poésies estimées, Werncr a [)ublié des tragédies et des drames dun genre tout particulier; les plus célèbres sont les Fils de la Vallée, la Croix sur la Baltique , les Croisés, Martin Luther (antérieur à sa conversion) , Attila et le Vingt-quatre Février.
