LIVRE IV
La Tragédie sous TEmpire.
CHAPITRE I«'. — Importance sociale de Tart dramatique. Le théâtre sous la Révolution. Atellanes honteuse». Les grands classiques deraot un conseil de révision. Invasion des barbares. — Le théâtre mos le Directoire. La littérature des réminiscences. L'art devient uo problème de mécanique. La nature humaine étudiée dans les livres. Les marionnettes héroïques. Renaissance artificielle de la tragédie. TâLMA ; il annonce les instincts d'une poétique nouvelle. — Le théâtre sous l'Empire. Lar&iaon d'État. Rétablissement de la Censure. 206
CHAPITRE IL— Ducis. Premiers symptômes de rénovation. Il eot des lueurs de génie paralysé par le goût de son temps. Il acclimate timidement Shakespeare. L'homme fut supérieur au poète. Son silence sous la République. Ame patriarcale et religi(>us4^. Attitude indépendante sous l'Empire. — Poésies familières et intimes. Philosophe pratique, il eut l'àme tragique, et fut l'ouvrier de la première heure 2î8
CHAPITRE III. — Marie-Joseph Chénier. Disciple de Voltaire; trop soucieux do transformer la scène en tribune. Charles IX et Louis XVI, le chancelier de l'Hôpital et M. Necker, l'amiral Coligny et La Fayette. — Le Tyrtée de la République. Les pièces de circon.*tance. Henri VI II y Calas y Catus Gracchus, Fénelofty Ttmoléon. — Les deux frères : Êpilre sur la calomnie. — L'homme dans le poète. Jugement de M™« de Staël. — Le satirique. Les nouveaui saints, — Attitude do Chénier au i8 Brumaire, ses tentation5. Le brevet de sénateur, et les palinodies de Ctfrus. Revanche d'un»' div grâce ; Tibère, La scène de Saint-Cloud. Epitre à Voltaire, Destitution. Les blessures cicatrisées. — Conversion tardive. Rapport sur les prix décennaux. Justice rendue à ses ennemis ; Chateaubriand lui porte malheur. — Conclusion. Son héritage académique.. 230
CHAPITRE IV. — Un patronage onéreux. Henri IV banni de la scène; convenances diplomatiques; le Bot de Cocagne,— -Essù d*un théâtre national. M. Raynouard. Les Templiers^ 1805. Ja^ ments de Geoffroy et de l'Empereur. Illusions d'un faux uovatetir. La bonne volonté de construire un Panthéon à la France. Les Était de Blois (1810) sont supprimés par ordre. Retraite du poète. 217
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CHAPITRE V. — NÉP. Lemercier. — I. L'Initiateur inconscient et incompris. Débuts d'un petit prodige. Méléagre, Clarisse Harlowe, le Lévite d*Éphraïm. Le Tartufe révolutionnaire. Le triomphe d'Agamemnon, 1797. Les Atrides et la Terreur. Pinto elle Barbier de Séville, 1800. Ombra^çes politiques. V Ostracisme, et la Journée des Dupes. Aventures d'un éclaireur. Les épopées d'Homère et d'Alexandre. La tragédie de Charlemagne, Ami du général Bonaparte, Lemercier se refuse aux avances du Premier Consul. Conditions périlleuses d'un novateur eutre deux despotes^ la Routine et l'Empereur. Le drame de Christophe Colomb, 1809. Son chefd'œuvre comique, Plauie. Attitude de victime. Les lubies d'une humeur fantasque. — II. Les Quatre métamorphoses, les Trois fanatiques, la Mérovéide, les Ages français, FAtlantiade; la mythologie scientifique. La Panhypocrisiade, pandémonium du XVI* siècle. Confusion des genres. — Cours analytique de littérature ; contradictions du critique et du poète. Isolement^ et oubli. 255
CHAPITRE VL — Gabriel Legodvé. Opportunité pathétique de la . Mort d'Abel, La Mort d'Henri IV, et ses parties touchantes. Allusions courageuses d'ÉpichaiHs et Néron ; elles éveillent de» échos sympathiques aux victimes de la Terreur. Le Mérite des Femmes, Arnault. Marius à Minturnes, Lucrèce, Cincinnutus. Les Vénitiens, 1799. — Brifaut, et Don Sanche, Concluiion 273
