LIVRE V

Le Drame et la Poésie.

CHAPITRE l*r, — Le drame et ses prétentions. 11 annonçait le voiriinage d'une révolution sociale. La Mélanie de La Harpk. Calas et Fénelon, de Marie-Joseph Chénier. L'orgie de la Terreur.— Louis Laya, ^iT Ami des lois. — Le dramaturge Mercier. Son Essai sur fart draynatique. Il devance les romantiques. Ses cinquante pièces. Le Déserteur, Indignation de Geoffroy. — Misanthropie et Repentir de Kotzebue. Les Deux Frères, — François dk Neufchatkau. Paméla, ou la Vertu récompensée, Nicolas Bouilly. VAbbé de rÉpée.— Alexandre Duval. Edouard Ul, Le Lovelace français, Guillaume le Conquérant, et le camp de Boulogne. Le Menuisier de Livonie, La Jeunesse dHenrilV, Ses comédies. le Tyran domestique. Le Chevalier d'industrie, et les mœurs du Directoire. 280

CHAPITRE II. — La comédie vers la fin du xviii« siècle. Ce qu'elle devint sous Robespierre. Charles Demoustier. — Revanche du rire sous le Directoire. Égosillement d'oiseaux après l'orage. Mais la comédie s'igoume; on ne songe <|u'à s'étourdir. Restauration delà

568 TABLE DES BIATIËRES.

gaieté gauloise; le Caveau, A. de Piis^ Désaugters. —L'Empire met la sourdine à ces eiplosions de verve. Les originaux s'efiacenl. Règne de l'uniforme. Peu d'hommes, et de caractères..... 295

CHAPITRE III. — Répertoire des devanciers. LFabre d'Égulntine. La Suite du Misanthrope, L'Intrigue Èpistolaire. Les Préeepteurt. Imagination atrabilaire. L'homme et l'écrivain. Défauts de style et d'humeur. — II. Collin o'Harleville. Alceste, et Philinle. Si gaieté discrète eut de Tà-propos sous TEmpire. L'Inconstant, U comédie de caractères reparaît avec YOptimiste. Procès intenté par Fabre d'Églantine. Les Châteaux en Espagne ; fable appropriée ao temps. Les Mœurs du jour. Le Vieux Célibataire. La postérité est optimiste pour Collin d'Harleville. — III. Andrieux et Collio d'Harleville. Les inséparables. Anaximandre ou le Sacrifice aux Grâces. Les Étourdis. Helvétius. La Suite du Menteur. Le Souper d'Auteuil, Les Deux Vieillards. Le Conteur. L'Attique. L'Aristarque, et l'homme de goût. Modération et indépendance. Influence du caractère sur le talent 303

CHAPITRE IV. —Picard. Les amis d'Horace. Incefwinle improvisation. Esprit d'à -propos. Les ridicules de l'heure présente. Tableaux de mœurs. Médiocre et rampant, vivante esquisse de la société française sous le Directoire. Entrée dans le monde. Le Contrat d'union, satire contre l'agiotage. La comédie bourgeoise, seule ressource du poète comique sous l'Empire. La Petite Ville, chef-d'œuvre du genre. Les Provinciaux à Paris, récidive malheureuse. Monsieur Musard. Les Marionnettes. Les Ricochets. Conclusion 321

CHAPITRE V. — .M. Etienne. Le Rêve. Le Chaudronnier homme (TÉtat. Le Pacha de Suresnes. Les Deux Mères. La Petite École da Pères. La Jeune Femme colère. Brueys et Palaprat. — Le directeur des Débats. — Les Deux Gendres. Il y rîyeunit avec verve d'anciens motifs. Le revers de la médaille. Découverte de Conaxa. Lue question de plagiat. Confrontation du modèle et de la copie. Trop d'habileté nuit. — L'Intrigante. Un censeur censuré. Sous l'Empire, la comédie fut relativement supérieure à la tragédie. Conclusion. 334