I. L'imoar^ chez an Tieillard^ est une honte

318 LA C051&D1K SOUS L*EIIHtllK

Érudit sans pédantisme, Aristarque souiitnt, disciple d'Horace qu'il traduisait de cœur aveo une sorte de fraternelle tendresse, admirateur de Li Fontaine auquel il voulut ressembler, de UAUy (inoD par le génie, du moins par la bonhomie de certaines malices trop étudiées, causeur fertile en anecdotes bien menées et bien dites, philosophe dont le bon sens aiguisé donnait à des vérités banales chez d*aiitre^ Tagrément du caprice et le tour léger d'un badinagf , il fut par-des5us tout un homme de goût ; et, si ^> mot garde encore une signification préci^^e, le souvenir d'Andrieux ne périra pas.

Hais son nom rappellera de plus Télite de oettf génération qui resta fidèle à l'esprit du dix-huitième siècle en ce qu'il eut de social et d'humain, sans alliage de sarcasme et d'impiété, avec cette mesure qui est le meilleur gage de foi constante aux principes, parce qu'elle les préserve de tout excès compromettant. N'ayant exagéré aucune doctrine, il n*eut jamais besoin de se démentir, ou de déguiser sa pensée; car il rc^ta toujours maître de lui, en dehor« on au-dessus des partis, qu'il eut le droit de juger ttff l'autorité d'une modération étranf^ère à toute ptsrioo comme à toute faute.

Aus>!, quelle tenue parfaite dans sa conduite I Non moins habile qu*lionn<^tc, é^^alement propre à de« aptitudes di>crses, administrateur, juge, dépuiA, tri* bun, il sut occuper ces postes avec distinction, et, et qui est plus rare, les quittera\'ec honneur. Ouaod b- Promier ('^>n>ul qui, par distraction, ou puursauier

les apparences, avait laissé la parole aux membres du Tribunat, vit, non sans impatience, qu'ils en usaient pour penser autrement que lui, et s'en plaignit comme d'un abus, Andrieux, son collègue à l'Institut, lui dit uo jouFi avec autant de courage que de finesse : «Vous êtes delà section de mécanique, et vous savez qu'on ne s'appuie que sur ce qui résiste. » Un tel mot est de ceux qui appartiennent h l'histoire. Cette discrète indépendance qui concilia toujours le respect et la franchise, le professeur au Collège de France devait la porter plus tard dans un enseignement qui fut une influence. Quand il revint à des études qui avaient été son refuge sous la Révolution, et ne cessèrent pas d'être son délassement, j'allais dire sa volupté, parmi les devoirs qu'il Ht toujours passer avant son plaisir, il put alors offrir à la jeunesse la meilleure des leçons : celle de l'exemple. En même temps que ses œuvres, par l'élégance et la pureté de la diction, étaient déjà la censure du faux, de l'étrange ou de l'affecté , l'estime imposée à tous par sa vie tout entière lui donna prise sur les cœurs comme sur les intelligences ; et sa parole, « entendue à force d'être écoutée », garda cette vertu persuasive qui assure crédit à la vérité. Car sous les douces remontrances du maître les auditeurs les plus étourdis reconnaissaient un ami.