Nudœ humoros, nudis discincta veste papillis

Ore ümiies formos-æ, ulbis iu vestibus oinacs,

Oinnes puniceis eviiictæ crura cothuruis.

î',4 LITTÉRATURE RE LA RENAISSANCE.

plies ne peut manquer d’avoir sou urne myllio’ogique, et sur cette urne, invention singulière, est gravé, par une sorte de sculpture prophétique, le baptême de Jésus-Christ. Le Jourdain contemple, sans en comprendre le sens, ces ciselures merveilleuses, et il faut qu’un autre dieu de la mythologie, le vieux Protéc, lui en révèle la signification et lui prédise ce jour dont la gloire l’élèvera au-dessus du Nil aux sept emhouchurcs, au-dessus de l’Indus et du Gange, du Danuhe aux deux noms, du Tihre enfin et du Pô *.

Que ces inventions sont mesquines à côté de la scène du baptême du Sauveur, telle qu’elle est racontée dans les Évangiles! Ln, point de merveilleux, point de prodiges, rien qui sente la poésie de convention et qui rappelle l’opéra : un solitaire vêtu de peaux, saint Jean-Baptiste, baptisant dans le Jourdain, au fond d’une vallée solitaire, ceux qui viennent àlui! Les machines poétiques du paganisme sont toutes empreintes d’un caractère particulier de petitesse et d’humanité. Dans le paganisme, en

I. Adv eniet, milii evede, inquit (cortissima cœlum Signa dédit, nec me delusum oracula fallunt),

Uni te olim Nili supra seplemplicis ortus,

Siipn In lum et Gangcm, fontemqiie bmominis Islri Altollet famâ, qui te Tyberique, Padoque Piffiferet, atque lues asiris æquubit honores.

effet, c’est toujours la forme qui est substituée à l’idée, et cette forme, toute élégante et toute gracieuse qu’elle est, n’alteint pas à la hauteur de l’idée toute simple. La pensée de l’homme, en présence de Dieu, sera toujours plus grande et plus belle que tous les personnages allégoriques de la mythologie. A part la bizarrerie des contrastes, n’est-ce pas en effet singulièrement diminuer l’iraposaute simplicité du baptême du Christ, accompli, selon les prophéties, par les mains du Précurseur, que de faire accourir à ce baptême les nymphes du Jourdain, les mains chargées d’encens et de parfums, que de les montrer s’empressant de préparer des bancs de mousse verdoyante et de suspendre aux colonnes de leurs palais de cristal des guirlandes de fleurs tressées de roses, d’hyacinthes et de lis *? Le mystère chrétien disparaît sous ces réminiscences mythologiques.

Sannazar et les poètes de son école ne comprenaient pas le ridicule presque sacrilège de ce mélange d’idées diverses Préoccupés de leurs études antiques, ils dédaignaient de parler le simple langage de l’Évangille, qui leur paraissait incorrect et gros*