Ite cilæ, date thura pias addenda per aras

Cæi'ulcæ comités, viridLque sedilia mnsco Instruite, et vitreis suspendite séria columnis; Purpureas miscete rosas, miscete liyaciiithos,

' Liliaque, et pulcbro regem. cunspergite iiimlio.

446 lIlTÉRATUnE DE LA RENAISSANCE, sier, él, quand le Christ marche sur les eaux du lac de Tibériade, ils ne manquaient pas de faire venir les Néréides, qui nageaient auprès de lui, et Neptune, qui, aplanissant sous ses pas les vagues irritées, s’empressait avec son cortège des dieux de la mer et baisait les pieds divins du Sauveur.

Voilà comment l’étude de l’antiquité égarait les poêles de la renaissance ; voilà comment, à force de beau siyle, ils devenaient ridicules et manquaient aux lois du bon goût, en croyant y obéir. Parfois cependant ils savaient faire un heureux usage de la poésie antique. Nous en avons déjà vu un exemple dans l’invocation où Sannazar, attestant les muses, ces vierges antiques, les prie de l’inspirer au moment où il va chanter la Vierge mère. J'en trouve un autre exemple, et plus curieux encore, dans le poème de Sannazar.

On sait que la quatrième églogue de Virgile,

intima Cumæi venit jam carminis œtas,

a été expliquée par les chrétiens comme une prophétie de la naissance du Christ. Cette églogue, en effet, C' i semble annoncer la régénération du monde, s'appliquait admirablement à la venue du Sauveur; aussi était-elle presque devenue un monument chrétien. Sannazar l’applique, en la paraphrasant, à la

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naissance de Jésus-Christ, et là il n’y a plus, pour ainsi dire, ni anachronismes ni contrastes. J’ajoute, à l’honneur de Sannazar, que les vers qui accompagnent cet emprunt fait à Virgile ne le déparent pas trop. C’est le seul exemple que je connaisse d’un centon qui n’ait pas quelque chose de gêné et de gauche. L’églogue de Virgile s’encadre sans effort et sans peine dans le poème de Sannazar, et, quoique païenne, s'adapte naturellement à l’épopée chrétienne *.

Après avoir parlé des défauts de Sannazar, je voudrais essayer de faire sentir ce qu’il y a de charme naturel dans sa poésie, en dépit de ses réminiscences païennes. Pour cela, il faudrait, je erois, avoir affaire à un public qui eût quelque peu le goût de la poésie latine moderne. A Dieu ne plaise que, dans nîa prédilection pour les vers latins, j’aille aussi loin que Commire, qui, dans une ode faite pour opposer les poètes latins du règne de Louis XIV aux poètes