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dée du mal plutôt qu’elle ue les eu éloignait ; elle ne voulait pas qu’on se défiât de l’amour comme d’un mauvais sentiment, et par là elle ménageait une excuse aux passions. Où La Trémouille s’arrêta sur la pente, combien d’autres seraient tombés et ne SC seraient pas repentis !

Des mémoires passons aux romans, et voyons comment VAmadis nous représente les changements qui s’étaient déjà faits dans les mœurs et .dans les' idées de la noblesse féodale.

VAmadis n’est pas seulement la peinture de l’amour chevaleresque tel que le concevaient les romanciers du seizième siècle ; il indique aussi l’idée que le siècle se faisait de la chevalerie. La chevalerie est une fiction qui n’a jamais existé que dans les romans; mais cette fiction se rapporte à une grande institution sociale, la féodalité ; elle en est, pour ainsi dire, le type idéal, et, de plus, elle a eu une heureuse influence sur la société du moyen âge et du seizième siècle, en inspirant le goût de certaines qualités douces et généreuses qui corrigeaient la férocité ou la grossièreté des mœurs. Il est curieux d'examiner rapidement dans VAmadis le tableau idéal que nous y trouvons de la féodalité sous les traits de la chevalerie.

La féodalité était une sorte de fédération hiérar-