DE L’AMOUR CHEVALERESQUE, ETC. SIS

chique, dont chaque membre avait sa part d’indépendance et de souveraineté. Le gentilhomme était roi dans ses terres. De là, dans les seigneurs féodaux, une fierté hautaine et l’habitude de l’indiscipline. Ce ne sont pas seulement les grands vassaux de la couronne qui croyaient avoir le droit de prendre les armes contre leur suzerain, le moindre baron avait la même prétention. Le chevalier errant représente admirablement cet orgueil de l’indépendance personnelle. II n’est le vassal de personne, et ne relève que de Dieu et de son épée ‘. Il honore le roi qui le reçoit à sa cour ; mais il n’a aucune idée de l’obéissance qui se doit au souverain, ni de la fidélité qui se doit à la patrie. Ce mot de patrie ne se trouve même point dans YAmadis, et je ne m’en étonne pas. La féôdalité est contraire à l’idée de patrie ; elle la détruit de deux manières : par le morcellement du territoire et par la souveraineté du fief. Aussi, le ahevalier errant est cosmopolite. Le premier Amadis s’appelle Amadis de Gaule, et le second Amadis de

t. Amadis, t. 11, p. 41a. — Brantôme raconte que son père va à l’armée d’Italie dans la première expédition de François 1". « Mais il ne voulut jamais, dit-il, avoir charge ni de capitaine, ni de lieutenant, ni d’enseigne, ni de guidon, rien de cela, tant il s’aimait, et lui et sa douce liberté ; ainsi que tous nous autres, et surtout moi, avons été de cette humeur, dont mal m’en a pris pour mon avancement. » (Brantohb, 4dit. in-8", t. V, p. 391, Vie de son père.)

*li LITTÉRATURE DU XVI» SIÈCLE.

Grèce, parce que l’un est fils du roi des Gaules el l’autre de Lisvart, qui devient empereur de Constantinople ; mais ils ne songent pas à défendre particulièrement la Gaule ou la Grèce. Ils courent le monde, cherchant les aventures et mettant leur honneur à ne dépendre de personne. Deviennent-ils rois ? loin de se croire plus grands en montant sur le trône, c’est avec peine qu’ils abandonnent le métier et le tiire de chevalier errant, et si par hasard l’éclat du diadème pouvait les éblouir un instant, écoutez ce que la sage Urgande écrit à Amadis, le jour où il devient roi : « Apprends maintenant à goûter le , souci et l’amertume que les principautés attirent à el!es. .. Tu regretteras maintes fois ta première façon de vivre et ton nain seul, sur qui tu avais commandement »

Entre chevaliers errants, égalité comjJlète : «Nous sommes tous égaux et compagnons*, » dit Galaor, quoiqu’il soit roi lui-même. La chevalerie errante est une sorte de république. Dans l’Ile ferme, qu’Amadis a conquise par son épée et où il s’est retiré avec tous ses compagnons, après avoir rompu avec le roi Lisvart, rien ne se fait qu’après délibération commune entre tous les chevaliers. Amadis harangue