Né en 1529, il mourut en

prend , sans me lasser ou opiniâtrement harasser en la lecture d'un seul. Car autrement ce ne serait plus étude, ains servitude pénible. Ainsi mûrissant par eux mes conceptions, tantôt assis, tantôt debout en me promenant, leurs auteurs me donnent souvent des avis auxquels jamais ils ne pensèrent , dont j'enrichis mes papiers * . »

Etienne Pasquier est de l'école et pour ainsi dire de la famille de Montaigne. Nul n'en rappelle mieux l'esprit et le style. « Nous étions lui et moi familiers et amis, dit-il... et quant à ses Essais, que j'appelle chefs-d'œuvre, jen*ai livre entre les mains que j'aie tant caressé que celui-là'. ■ Pasquier tient encore de Montaigne et du xvr siècle par le décousu et l'absence de composition. Son principal ouvrage, celui qu'il terminait dans sa retraite studieuse , ses Recherches sur la Francd, présentent ce caractère. Ce sont des chapitres détachés sur différents sujets < des échantillons dépris de leurs pièces. » Et toutefois ces idées éparses tendent à se rapprocher, à se coordonner autour d'un centre commun, la France. Une riche et consciencieuse érudition, une critique déjà judicieuse s'attache ici à un sujet nouveau. « La. plupart de ceux qui ont par le passé employé leur entendement à écrire n'ont eu autre sujet de leur éloquence que l'histoire des Grecs et des Romains. » Voici maintenant un érudU, un savant, qui consacre une existence presque séculaire à éclairer nos antiquités nationales et < rappelle toute son étude et labeur en la déduction de la France ' . » Sans doute la science moderne serait loin de