La neuvième, à Rapin

i96 TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

Belleau ne parle pas comme on parle à la ville; Il a des mots hargneux, bouffis et relevés, Qui du peuple aujourd'hui né sont pas approuvés.

Voilà le système de Malherbe bien compris, bien défini. Une allusion à une boutade célèbre du réformateur achèvera le portrait sans qu'il soit nécessaire d'y inscrire le nom du modèle.

Comment! il nous faut donc, pour faire une œuvre grande, Qui de la caloninie et du temps se défende, Qui trouve quelque place entre les bons auteurs. Parler comme à Saint- Jean parlent les crocheteurs?

Les excès de la nouvelle législation poétique n'échappent point à la sagacité du satirique.

Cependant leur savoir ne s'étend seulement

Qu'à regratter un mot douteux au jugement,

Prendre garde qu'un qui ne heurte une diphthongue, *

Épier si des vers la rime est brève ou longue.

Ou bien si la voyelle, à l'autre s'unissant,

Ne rend point à l'oreille un vers trop languissant,

Et laissent sur le vert* le noble de l'ouvrage.

Nul aiguillon divin n^èlève leur courage;

Us Yampent bassement, foibles d'invention j

Et n'osent, peu hardis, tenter la fiction.

Froids à V imaginer; car, s'ils font quelque chose,

Cest proser de la rime et rimer de la prose.

Après cette vive satire, on s'attend à trouver dans Régnier un antagoniste de ceux qu'il attaq[ue : il fut , sans le vouloir, sans le savoir, leur plus puissant auxiliaire. L'instinct naturel de son génie le poussa presque au même point où la réflexion avait amené Malherbe. L'examen des œuvres de Renier va nous démontrer cette coïncidence.