CHAPITRE I

dours et nos trouvères avaient imaginé souvent de petites scènes champêtres , presque toujours assez peu édifiantes par leur conclusion , mais qui, par leur brièveté, ne peuvent réclamer le nom de roman. UAmeto , de Boccace , le mériterait davantage, s'il présentait plus d'unité. Sept nymphes y racontent leurs aventures d'amour, et chaque récit est terminé par des églogues. Sannazar, dans son Arcadie , prit Boccace pour modèle ; mais chez lui encore les récits en prose ne sont que le cadre destiné à réunir une série de poésies pastorales imitées de Virgile. Il n'y a point dans Y Arcadie cette unité de fiction qui semble constituer le roman proprement dit. Les drames pastoraux, si aimés de l'Italie aux xv et xvi' siècles, comme YOrfeo de Politien, YAminta du Tasse, le Pastor fido de Guarini, et beaucoup d'autres moins célèbres, peuvent encore êtrQ considérés , malgré leur forme qui exclut le récit, comme les antécédents et les modèles du roman pastoral : ils lui ont fourni plus d'une intrigue et plus d'une situation.

C'est en Espagne et au xw siècle que le roman pastoral se développa dans toute son ampleur. Ce pays se trouvait alors dans des circonstances assez semblables à celles où nous avons laissé la France de Henri IV. Au milieu de ses grandes guerres et de ses hauts faits d'armes , l'Espagne se prit à rêver la paix et l'âge d'or. Ses poètes bucoliques les plus gracieux étaient les plus vaillants capitaines de Charles V et de Philippe II, comme ce Garcilasso dé la Vega, auteur de la plus belle pastorale des temps modernes {Salido y Nemoroso)^ qui passa toute sa vie sous les armes

de Daphnis et Chloé est de 1598. Elle avait été précédée par la traduction française d'Amyot, en 1659, et par une traduction en vers latins faite par Gambara , en 1569. On sait que P. L. Courier en a donné la prens^ière traduction complète, par suite de sa découverte dans un manuscrit de Florence.

ik TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

et mourut bravement sur la brèche de Fréjus. Un Portugais, soldat aussi d'abord, et ensuite courtisan de Philippe II, George deMontemayor*, eut l'idée de joindre aux douces peintures de l'idylle une de ces intrigues longues et compliquées, pour lesquelles le public espagnol eut toujours tant de goût; il écrivit la Diana ^ roman pastoral en sept livres. L'auteur rassemble sur les bords de l'Ezla une troupe coquette dé bergers et bergères , qui , par leur éducation , leur langage , leurs délicates et savantes subtilités , ressemblent fort à des courtisans d'Aranjuez. Vingt amours différents, ou plutôt trop semblables, se croisent, se mêlent, se séparent, se retrouvent, comme les fils multipliés d'un tissu. Ce ne sont qu'attachements , que ruptures, que rivalités, que déguisements, que discussions de métaphysique galante , dignes des anciennes cours d'amour, le tout accompagné d'un bizarre mélange de christianisme et de mythologie, avec des temples et des couvents* des nymphes , des déesses , des magiciens , des breuvages enchantésç c'est l'ivresse de l'imagination , le jeu enfantin de la poésie, à travers le monde de l'impossible. Avec cela, une prose élégante et harmonieuse, une versification remarquablement gracieuse, vive, précise et même savante, d'excellentes descriptions delà nature, et une analyse qui n'est que trop délicate de toutes les nuances du sentioient. La Diana renfermait, en outre, pour les contemporains, une source d'intérêt, tarie pour la postérité, et qui semble avoir été commune à presque toutes les fictions pastorales : ce sont les allusions. L'auteur cachait à demi, sous ses inventions transparentes, les aventures réelleis des personnages qui rentouraient*. Les courtisans étaient flattés de se retrouver, eux et leurs œuvres, dans ce miroir qui

1. Né près de Coïmbre, vers 1520, mort en 1562. 3. Boccace et Sannazar en avaient fait autant. Nous verrons tout à l'heure Honoré d'Urfé recourir au même artifice.

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les embellissait ; la ville lisait avec une curiosité avide cette gazette poétique des faits et gestes de la cour.

Ce mélange de qualités et de défauts séduisit tellement le public castillan , que Tœuvre de Montemayor, demeurée inachevée, trouva deux continuateurs, et enfanta une foule d'imitations ^

L'Astrée française en fut une. C'était le temps où les modes de l'Espagne, plus durables que sa puissance, débordaient de toutes parts. On pouvait déjà dire, mais à son avantage cette fois : il n'y a plm de Pyrénées, L'influence italienne avait régné chez nous au xvi* siècle, le xvir y substitua, ou plutôt y joignit celle de l'autre péninsule. Toutes deux furent favorisées en France par les mêmes causes, la guerre d'abord, cette grande semeuse d'idées, puis les mariages royaux : aux reines Médici succédèrent les infantes. Mais sur ces causes secondaires planait une cause plus haute. Les idées d'un peuple ne dominent que quand sa civilisation est supérieure. Or, au commencement du ivir siècle, l'Espagne en était à l'heure solennelle où sa grandeur, prête à décliner, jetait dans sa poésie, dans ses coutumes, dans ses arts, l'éclat brillant de son passé. La France, jeune et croissante encore, subissait modestement cette aînesse de gloire.

On ne voyait à Paris que Français espagnolisés •. Le costume, la pose, le langage, tout rappelait les fiers soldats qu'on avait si longtemps combattus et admirés. Barbe pointue, feutre à long poil, pourpoint et haut-de-chausses à demi détachés, rubans aux jambes, fraises empesées, telle était la mise de tous les gens du bel air. On n'enten-

1. Les continuateurs de Montemayor sont Gil Polo et Alonzo Ferez. Parmi les imitations de la Diana j on peut compter la Galatea, de Cervantes . 1584 ; los dies libros de Fortuna d'Amor, de Pedro Frasso, 1573 ; le Pastor de Iberta, de Bernardo d§ La Vega; Desenganno de Celos, de Lope de EaciaOf 1586, et les N infos de HenareXj de Bernardo Gonzalès, 1587.