CHAPITRE I

Sacré flambeau du jour, n'en soyez pas jaloux!

Vous parûtes alors aussi peu devant elle

Que les feux de la nuit avoient fait devant vous.

On se plaisait même à mettre aux prises les auteurs qui n'y songeaient guère. Voiture venait de mourir en 1648, et ses amis avaient recueilli , comme le dernier soupir de sa muse, le sonnet à Uranie. Son ombre gagna encore une bataille. Un de ses rivaux, plus jeune que lui, Benserade, faisait paraître en même temps un sonnet où Job intervenait d'une façon fort originale, comme terme de comparaison avec un amant malheureux. Aussitôt grand débat littéraire : toute la cour se partage en Uranins et Jobelins ; on s'agite , on discute, on cabale. « J'oubliais de vous dire, écrit la duchesse de Longueville , la grande protectrice d'fJranie , que nous envoyons des lettres circulaires, et que nous attendons le jugement de H. et de Mme de Montausier, de tout Rambouillet, et de H. et de Mme de Liancourt. Enfln cette affaire n'eii demeurera pas là , et de la manière qu'elle devient tumultueuse , les ministres s'en devraient occuper plutôt que des assemblées de la noblesse ^ » Job gagnait du terrain. Le prince de Conti, la comtesse de Brégy, tout ce qu'il y avait d'amoureux à la mode, tous les languissants et les mourants du jour étaient pour lui. Balzac écrivait sur ce grave sujet une dissertation en forme : Corneille lui-même prenait parti contre la pauvre Uranie ;

MaiSy seule contre. tous, la duchesse aux beaux yeux EfiFrayoit Benserade et décidoit les dieux.

Nous soumettons à nos lecteurs les pièces de cet important procès. Ils verront s'ils doivent « préférer Uranie à Jb6, et la muse céleste à un homme galeux depuis la tête jusqu'aux pieds*. »

1. Bibliothèque de l'Arsenal , manuscrits de Conrart, in-4, t. II, p. 13. cités par V. Cousin, ibid.