Lettre ui

encore : Bassompîerre, alors détenu à la Bastille, fit relire exprès par un valet de chambre les deux premiers tomes du Poléxcmdre^ et Gomberville fut atteint et convaincu d'avoir lui-même plusieurs fois employé le mot qu'il attaquait.

L'intrigue du roman héroïque gagna en fécondité, en intérêt et même en vraisemblance sou's la plume de Gautier de Costes, seigneur de La Calprenède, né à Toulgou \ près Sarlat. La Calprenède vint à Paris en 1632, et entra comme cadet au régiment des gardes. Le jeune Gascon avait toutes les brillantes et légères qualités de ses heureux compatriotes, tous les défauts aimables que la médisance ne leur reproche qu'en souriant. Si la Guienne n'a pas fourni la littérature de romanciers et de conteurs, elle a manqué sa vocation , la nature l'y avait prédestinée. Souvent, quand il était de service au château, le jeune garde montait dans une des salles de l'appartement de la reins, et quand par ses manières polies, son air ouvert et joyetii, il avait^ engagé la conversation, il se mettait à raconter les histoires les plus amusantes du monde. Sa voix, son geste, sa prononciation toute relevée d'accents aigus donnaient à ses récits un attrait irrésistible. Anne d'Autriche se plaignit que ses dames d'honneur fissent leur service auprès d'elle aVec moins d'exactitude. On s'excusa en disant qu'il y avait dans la première salle un gentilhomme qu'on ne pouvait se lasser d'entendre ; la reine fit venir le jeune garde, et le pria de lui conter ses contes qu'il contait si bien. Elle en fut ravie et lui donna une pension.

La Calprenède se demanda pourquoi le public serait moins curieux que la reine, ou moins reconnaissant pour qui saurait l'amuser. Après quelques tentatives assez heu-