I. Née en 1607, morte en 167t

292 TABLEAt) DE LA LlTTËRATUnE FRANÇAISE.

résignait de fort bonne grâce à ce rôle romanesque d'innocente captive. Peut-être en était-elle flattée.

Malgré les prétentions nobiliaires de M. et de Mlle de Scudéry, malgré leurs hautes relations dans la société aristocratique, le plus clair de leur revenu venait du travail de leur plume.

A partir de 1631, George se fit auteur dramatique. Nous le retrouverons au théâtre dans un des chapitres suivants. Madeleine, élevée à la campagne avait employé les longues journées solitaires de son enfance à lire des romans, à méditer sur les perfidies de l'inconstant Hylas, et sur les respectueuses langueurs du tendre Céladon. Elle racontait qu'étant fort jeune fille, un don Gabriel , feuillant , qui était son confesseur, lui ôta un ouvrage de ce genre où elle prenait bien du plaisir, et lui dit : « Je vous donnerai un livre qui vous sera plus utile. «• Il se méprit, et, au lieu de ce livre, il lui donna un autre roman plus mauvais que le premier, et dont les endroits les plus scabreux étaient indiqués par une marque. La, première fois qua le moine revint, Madeleine lui en fit la guerre, o Ah! dit- il, je l'ai dté à une personne,. ces marques ne sont pas de moi.* Quelques jours après, il lui rendit le premier roman, et dit à la mère de Mlle de Scudéry que sa fille avait Tesprit trop bien fait pour se laisser gâter à de semblables lectures. Un conseiller huguenot de Rouen, M. Sarrau, lui prêta ensuite les autres romans. Ainsi, dès ses plus jeunes années, Mlle de Scudéry avait nourri son imagination des fictiqns romanesques qui devaient faire le cadre de ses propres ouvrages ; venue à Paris , admise dans la société des précieuses, elle y trouva les sentiments et les conversations qu'elle devait y placer.

En eflet, Madeleine commença par imiter les romanciers en vogue. En 1635, elle publia, sous le nom de son frère, Ibrahim ou V illustre Bossa ^ roman d'aventures en quatre vo-