CHAPITRE VI

L'air s'étoufifa de la fiim^e, La terre se noya de sang.

Et après cette tirade à la du Bartas, nous lisons dans la même ode des platitudes comme celle-ci :

Car, quelque part qu^on puisse aller, Si quelqu'un n'a pas vu tes gestes, H en a bien ouï parler.

Théophile de Yiau avait le sentiment poétique , mais dans une certaine mesure , et il voulut la dépasser. Il eut plus d'ambition que de force, plus d'esprit naturel que de goût et d'études.

Ajoutons que ce poète si mélangé est un excellent, prosateur plein de bon sens , de Verve , d'originalité , et remarquable, ce qui est rare à cette époque, par la fermeté de la pensée et la précision vigoureuse de la phrase. Son Apologie au Boi est un modèle de npiémoire à consulter, qui n'a pu être égalé que par Pélisson et surpassé que par Beaumarchais. Ses Préfaces contiennent les idées littéraires les plus justes, et alors les plus nouvelles. Sa lettre à Balzac vaut à elle seule tout le recueil du Grand Épistolier de Fra/nce. Enfin ses Fragments d'v/ne histoire comique^ dont nous parleront dans le chapitre suivant, sont bien supérieurs, comme nar^ ration, aux interminables récits des romanciers héroïques.

Gérard de SaintrAmant est un esprit de la même famille que Théophile, plus heureusement doué, plus ingénieux, aussi indépendant du joug de toutes les règles, et qui vint aboutir, à force d'orgueil et de nonchaloir, à un échec bien plus éclatant. Né à Rouen * dans une condition médiocre, attaché à la domesticité du duc Henri de Retz, le Bonhomme^ puis à Marie-Louise de Gonzague, reine de Pologne, qui le fit conseiUer d'État et gentilhomme de la Chambre, Saint-