CHAPITRE VIK

toutes les professions de son temps, les gens de collège, les courtisans , les femmes peu sévères , les bourgeois , les laquais, les charlatans , etc. Il n'est qu*une classe qu'il respecte ; et cette exception , chez un héritier des trouvères , est un indice remarquable des dispositions du public au xvn* siècle. Un des convives qu'il fait figurer dans un de ses plus gais repas , ayant commencé une histoire où il allait introduire un curé : « Je vous supplie , monsieur, de ne point achever , dit le maitre de la maison ; il ne faut point parler de ces gens-là : s'ils pèchent , c'est à leur évoque à les reprendre.... » Toute la compagnie trouva la défense de parler des prêtres faite fort à propos.

L'auteur se dédommage aux dépens des précieux. Il ne tarit point sur le ridicule de leurs sentiments , de leurs coutumes, de leurs conversations, de leurs ouvrages. Nous allons trouver ici le complément de quelques-uns des chapitres précédents , l'histoire littéraire d'une partie du xvn* siècle, tracée par un contemporain.

Entrons d'abord dans- une des ruelles à la mode , dans une académie de belles manières et de beau langage , et menonjs^y avec nous l'auteur futur des Préciemes ridicides \ Il y trouvera son bien à prendre. C'est chez « une demoiselle appelée Luce, la femme du meilleur discours qui $e puisse voir. 9 On ne peut manquer « à trouver en sa compagnie les plus, beaux esprits du monde. » Plus, heureuse que Cathos et Madelofi^ eUe a autour d'elle « beaucoup d'hommes bien vêtus qui ne semblent pas des moindres de la cour. » Prétons l'oreille « pour ouïr les bons discours qu'ils feront. .» « C'est une étrange chose, mademoiselle , 'disoit l'un, en retrouvant sa moustache, que le bon hasard et moi soyons toujours en guerre. Jamais il ne veut loger en ma compagnie. Quand j'aurois tout l'argent que tiennent les tréso-