BOILEAU

Le même éditeur lui décerne ensuite un éloge moins ambitieux et plus acceptable,* en le comparant à l'orateur Galba, que Cicéron nous a fait entrevoir dans ses Oratews illustres. Tous deux, pleins de feu et d*entraînement à l'audience, devenaient faibles et languissants dès qu'ils prenaient la plume. C'est un fait que nous ne devons jamais perdre de vue quand nous parlons d'un orateur autrefois célèbre. A côté des pensées qui peuvent s'écrire, l'éloquence parlée contient une partie fugitive et en quelque sorte volatile, qui agit et s'évapore à l'instant. C'est peutrétre la plus puissante et la plus dominatrice. Ce n'est pas seulement, comme dit BùflFon, le corps qui parle au corps; c'est plutôt l'âme qui parle à l'âme et lui communique directement l'émotion par les yeux, par le geste, par l'intonation de la voix, par Tinfluence mystérieuse et toute -puissante delà sympathie. Dans le succès de l'avocat, l'écrivain ne peut pas même réclamer la moitié.

Cette observation est indispensable à la gloire posthume de Gaultier. Qui l'apprécierait comme écrivain aurait pour lui une médiocre estime. Son emphase et son mauvais goût sont choquants. Même à la fin de sa carrière, en 16W, quand il imprima ses plaidoyers, il les fit précéder d'une préface qui ne semblait plus possible après le Marquis de Mascarille. On y voit le premier président, Guillaume de Lamoignon, à qui il les dédie, « élevé sur le trône de l'empire de la justice, et chef de la conduite du principal ministère de la royauté, remplir si dignement et avec tant d'éclat et de réputation la première place dans la cour des Pairs, Ip premier et le plus auguste parlement de France; où l'on voit, par un ordre égal, ces sept astres brillants'

1. L'auteur désigne ainsi les sept chambres du, parlement de Paris, savoir : la Grand' Chambre , ou Chambre du plaidoyer; la ToumelUy ou Chambre crimineUe; quatre Chambres des Enqtiétes, et une des ReqyUi^ du Palais.