Ne faut-il pas lire chefs

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chus, dieu du luxe, la puissance de transmuer en or tout ce qu'il touchera, c'est-à-dire de rendre toutes choses tributaires de sa tyrannie, pour nourrir ses délices, etc. » C'était là le beau * de l'éloquence judiciaire. Tout le monde admirait ces passages, qui, malgré leur mauvais goût, étaient souvent ingénieux. « M. Marion, disait encore du Perron, est le premier du palais qui ait bien écrit; et possible il ne s'en trouvera jamais un qui le vaille. Je dis plus, que depuis Cicéron, je crois qu'il n'y a point eu un avocat tel que lui. »

La génération suivante, celle du règne de Louis XIII, avait donc à faire un vigoureux effort pour amener peu à peu l'éloquence, à travers mille fautes et mille rechutes, à la simplicité noble et au naturel. C'est là le travail dont il est curieux de suivre le progrès entre Marion et Patru. C'est surtout dans les deux plus habiles avocats de cette période, Gaultier et Lemaître, qu'il convient d'en rechercher les traces.

Claude Gaultier, qui resta au barreau longtemps après Lemaître, avait commencé d'y paraître avant lui : son premier plaidoyer est de 1619. Cet homme avait reçu de la nature tous les dons qui favorisent l'orateur, un bel organe, un extérieur imposant , une assurance à toute épreuve , une mémoire heureuse, une grande facilité d'improvisation. Prompt à l'attaque et à la réplique, mordant \ injurieux, il intimidait sqs adversaires par l'audace de ses personnalités et l'éclat bruyant de ses invectives. Sa voix faisait trembler les murs de la grand'chambre, et ses contemporains, ou du moins son éditeur, osait rappeler, en le louant^ « les éclairs et les foudres de Périclès. »