M. de La Meschinière^ plaidoyer deuxième

la chaleur naturelle, ce petit enfant vient s'oxposer aux rayons du soleil de la justice, qui luit toujours en plein midi, et tenant le milieu de son élévation, chasse les vents et dissipe les ombres. »

Racine n'a-t-il pas emprunté à Gaultier

Ce soleil d'équité qui n'est jamais tenii?

Mais Petit-Jean est plus simple. Au reste, ce morceau forme la péroraison du discours, et l'orateur, après avoir plaidé la cause de son client, pouvait se croire permis de plaider un peu celle de son bel-esprit. Mais on trouve de pareils passages dans le tissu même de l'argumentation. S'il veut décrire les diverses. fortunes d'une femme et de son fils, enrichis le matin par un testament qu'on révoque quatre heures après, c'est une lettre de Pline le Jeune * qu'il appelle à son secours. « En la même façon que nous voyons dans l'histoire naturelle les divers effets de l'eau d'une fontaine., « ter in die crescit decrescitque ; annulum seu c quid aliud ponis in sicco, alluitur sensim ac novissime « operitur, detegitur rursus paulatimque deseritur; » l'anneau, exposé en lieu sec proche de cette fontaine, est l'image de l'infortune où la mort de celui de qui elles (la cliente et son fils) attendoient leur secours les pouvoit réduire : ce même anneau, qui dans un même jour est arrosé de l'eau qui s'approche et le couvre, est-la grâce qui découle de la source vive d'une volonté bienfaisante, qui répare avant la mort le débris dont elles étaient menacées; et enfin la sécheresse qui survient au déclin du jour fait que les eaux de notre bonheur se retirent, et par un feu violent toute l'humidité se dessèche, la nourriture et l'aliment nous manquent, et nous demeurons exposés au premier malheur dont nous étions menacés^ »