CHAPITRE X

à en rimer les vers. Cette passion, malheureuse pour luimérae, valait quelque chose pour les autres. Il encourageait les auteurs, provoquait les talents. « S'il connoissoit un bel esprit qui ne se portât pas par sa propre inclination à travailler en ce genre , il l'y engageoit insensiblement par toute sorte de soins et de caresses *. » Il faisait bâtir au Palais-Cardinal une magnifique salle « qui sert encore aujourd'hui, dit Pélisson, à ces spectacles*. » Il est vrai que c'était pour jouer sa Mirante, sa pièce chérie, dont des Marets était le parrain. « Personne ne doute qu'il n'eût aussi fourni le sujet de trois autres comédies, qui sont les TuilerieSj FAveugle de Smyme, et la Grande Pastorale. Dans cette dernière, il y avait jusques à cinq cents vers de sa façon '. » Richelieu, qui n'avait pas de bureaux pour l'expédition des affaires politiques *, en avait en quelque sorte pour la confection de ses drames comme pour celle de ses Mémoires. Cinq auteurs, Bois-Robert, CoUetet, L'Étoile, Rotrou et Corneille, composaient ce qu'on appelait alors la brigade du cardinal ou V Académie de campagne. Il leur taillait l'ouyrage, distribuant à chacun un acte, et achevant ainsi une comédie en un mois. Richelieu va donc nous introduire encore dahs une nouvelle société. Il nous avait éloignés un instant de la littérature proprement dite ; il nous y ramène, et nous ouvre avec Courtoisie les portes du Théâtre-Français.