CHAPITRE

foule d'écrits raffinés et bizarres fourmillent autour de son nom, depuis sa Vie symbolique àyec figures et emblèmes par Gambart, jusqu'à l'ouvrage latin intitulé la Petits Ov/içse de la mystique navigation de saint François^ divisée en rayons. Les allusions, les acrostiches, les anagrammes, les comparaisons de cerfs et d'Alcyons abondent dans ces amphigouriques éloges '; comme pour nous avertir que si quelques hommes d'élite pressentent déjà l'ordre et la clarté du xvn* siècle, la confusion et le mauvais goût de l'âge' précédent dominent encore dans la foule des écrivains et du public.

L'un des plus curieux exemples de cet amalgame se présente à nous dans le, caractère et les écrits d'un des amis du saint, de Jean-Pierre Camus, évêque de Belley *. Excellent prêtre, homme plein de savoir, d'imagination, d'esprit, Camus manquait entièrement de goût, ou, ce qui est la même chose sous un autre nom, de jugement. Luimême l'avouait avec une franchise charmante. « Plût -à Dieu, disait-il à saint François, qui se plaignait de sa mémoire, que je pusse vous donner un peu de la mienne, qui m'afflige souvent par sa facilité, et que j'eusse en retour un peu de votre jugement. Car de celui-ci je vous avoue que j'en suis fort court. » Son saint ami, sans le démentir, l'embrassa tendrement et lui dit en riant : « En vérité je connais maintenant que vous y allez tout à la bonne foi. Je n'ai jamais trouvé qu'un homme avec vous qui m'ait dit n'avoir pas de jugement ; car c'est une pièce de laquelle ceux qui en manquent davantage pensent être le mieux fournis ^. »

Camus était un infatigable auteur. Le catalogue qu'on a dressé de ses ouvrages en indique jusqu'à cent quatre-