Vie dévote j première partie, chap. xxui

« Les dames tant anciennes que modernes ont accoutumé de pendre des perles en nombre à leurs oreilles pour le plaisir, dit Pline, qu'elles ont à les seutir grillotter, s'entre-touchant Tune l'autre. Mais quant à moi, qui sais que le grand ami de Dieu Isaac envoya des pendants d'oreilles pour les premières arrhes de ses amours à la chaste Rebecca, je crois que cet ornement mystique signifie que la première chose qu'un mari doit avoir d'une femme, et .que la femme lui doit fidèlement garder, c'est l'oreille, afin que nul langage ou bruit n'y puisse entrer, sinon le doux et aimable grillottis des paroles chastes «et pudiques, qui sont les perles orientales de l'Évangile *. »

Ferez écrivant au marquis de Pisani , père de la marquise de Rambouillet, s'exprimait ainsi dans sa deuxième lettre :

oc Si Votre Excellence a remai*qué le soin que je prends de mes dents, qu'EUe ne se figure pas, s'il lui plaît, que je les conseWe pour autre chose que par la peur que- j'ai de la langue ; car je crois que la nature l'a environnée de dents, afin qu'elle eût un sujet de crainte qui la forçât de se contenir, et qu'elle ne se précipitât point si follement. Mieux vaudrait en efl'et qu'elle fût niordue, coupée même, que d'avoir parlé mal à propos ^ »

Les imitateurs exagèrent toujours leur modèle, ses défauts surtout, qui en sont la partie la plus accessible. A saint François se rattache toute une école contemporaine d'écrivains mystiques et allégoriques. Ses biographes, ses panégyristes surtout, semblent se croire obligés, pour honorer sa mémoire, d'outrer les fautes de sa manière. Une