Marguerite de Valois» dont il était séparé

antiques, de savoir que rhomme qui écrivait si bien des choses de son temps, avait commencé par être leur disciple. Henri avait entrepris dans son enfance une traduction d^ César; il pouvait, dans son âge mûr, citer à propos un vers latin. Plutarque, lePlutarque d'Amyot, était resté l'ami de toutes ses heures. Il en parle avec l'esprit et le style de Montaigne, en y joignant la vivacité et la chaleur d'âme de Henri IV.

< Vive Dieu 1 écrit-il à Marie de Médicis sa seconde femme, vous ne m'auriez rien su mander qui me fût plus agréable que la nouvelle du plaisir de lectures qui vous a pris. Plutarque me sourit toujours d'une fraîche nouveauté : l'aimer c'est m'aimer, car il a été l'instituteur jde mon bas âge. Ma bonne mère, à qui je dois tout, et qui avait une affection si grande de veiller à mes bons déportements, et ne vouloit pas , ce disait-elle, faire de son fils un illustre ignorant, me mit ce livre entre les mains, encore que ne fusse à peine plus un enfant à la mamelle. Il a été comme ma conscience, et m'a dicté à l'oreille beaucoup de bonnes honnêtetés et maximes excellentes pour ma conduite et pour le gouvernement de mes affaires. » (3 septembre 1606.)

Ne saisissons-nous pas ici, à l'endroit où nous respérioiis le moins, un des caractères que nous avons assignés à l'époque, l'union de la* pensée antique avec l'intelligence des intérêts modernes? Les fils de la tradition se rejoignent; les lettrés ne sont plus les seuls qui connaissent et sentent l'antiquité. La civilisation grecque et romaine devient la chair et le sang du xvii* siècle.

Tout n'est pas gagné néanmoins. Henri IV, l'un des esprits les plus distingués de son temps, manque d'une qualité exquise qui est la ileur de toutes les autres , la délicatesse. Avec les femmes il est quelquefois maniéré dans son style, quelquefois peu gracieux dans le choix de ses