CHAPITRE IV. iOi

termes. Il exprime ce qu'il faut sous-entendre, dit catégoriquement ce qu'il convient de laisser deviner. Son français est encore du gaulois.

Sa diction mérite souvent les mêmes réserves. Elle renferme peu d'art dans une riche nature. Vive et charmante quand la pensée l'emporte, elle se perd dès qu'elle s'engage dans les détours d'une période prolongée. Dans une lettre à la reine Elisabeth (23 avril 1596), on trouve une phrase de dix lignes qui ne possède pas moins de quatorze 9U6, complétés de quelques relatifs. La suivante est déjà un joli modèle de la manière dont il ne faut plus écrire.

< Je vous écrivis ces jours passés par le sieur de La Roque, que j'ai envoyé devers Monsieur, pensant que fussiez auprès de Son Altesse, et ayant entendu qu'étiez de retour chez vous , et que je m'en vais à présent faire un tour jusqu'en Béarn et aux Eaux-Chaudes, à cause de l'inâisposition en quoi je me trouve, comme je l'écris à M. de Montpensier, mon oncle, par Armagnac que je lui dépêche exprès devers lui et vous, de l'amitié de qui je fais tant d'état qu'il n'y a personne au monde qui désire plus de vous en rendre preuve que moi, » (A François de Montpensier, 21 avril 1582.)

Les sentiments, la langue de ce premier quart du xvir siècle ont besoin de se filtrer, de se clarifier encore. Voici venir Malherbe et Vaugelas, voici les Précieuses^ qui ne seront ridicules qu'après avoir été utiles. Bientôt

La grammaire saura régenter jusqu'aux rois , Les faire, la main haute, obéir à ses lois.

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