CHAPITRE V

que celui que nous connaissons déjà, et employé à de plus éclatantes affaires.

Pierre Jeannin, né à Autun*, fUs de ses (Bv/ores^ comme il le disait plus tard à ses envieux avec une noble fierté , heureux et brillant avocat , conseiller, puis président au parlement de Dijon, se trouva jeté presque malgré lui dans la Ligue. Ce fut pour cet esprit, naturellement sage, une première école de modération. Dans les discordes civiles, quand Dieu « veut nous châtier sans nous perdre ; quand il ne veut pas que la guerre finisse par le feu , le sang , la désolation générale, la ruine entière et le changement d'un État, il sépare lés gens de bien; il fait que les uns se mettent avec choix au parti qu'ils estiment le plus juste, et que les autres se trouvent comme ravis et emportés par certains respects et mouvements secrets qui sont au-dessus d'eux , dans le parti qu'ils approuvent quelquefois le moins. »

Où aurait-on trouvé, vingt ans auparavant, de pareilles idées et une telle tolérance? Conseiller fidèle du duc de Mayenne , il lui donne sans cesse des avis pacifiques et n'en reste pas moins dévoué à sa cause , au point de mériter les menaces de Henri lY: Assiégé dans la ville de Laon avec le fils du chef des ligueurs , Jeannin reçoit' un message du roi , qui lui annonce « que son opiniâtreté lui pourrait bien causer du repentir. » Il répond hardiment ' qu'il entendoit bien ce que S. M. vouloit dire, mais qu'il ne lui donneroit pas le moyen d'en venir là ; car, il mourroit sur la brèche en homme de bien. » Henri ne l'en estima que plus, et résolut de s'attacher un homme qui savait joindre l'énçrgie du dévouement à la prudence du conseil.

Jeannin avait montré dès sa jeunesse dans quelle heureuse mesure il savait réunir ces deux qualités. Sous Charles tK, il fut appelé à Dijon, à un conseil secret tenu

K En 1540) mort en 1622 ou 23.

iS± TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

par le comte de Gharny, gouverneur de la province, le lendemain de la Saint-Barthélémy. Deux envoyés, porteur de lettres autographes du roi, ordonnaient d'imiter en Bourgogne le massacre des protestants qui venait d'avoir lieu à Paris. Jeannin allégua une loi de Théodose, qui défendait « aux gouverneurs en l'administration de la justice de faire exécuter tels mandats extraordinaires , sans attendre trente jours, pendant lesquels il enverroient à l'Empereur pour avoir nouveau commandement. » Il prétendit qu'il fallait obéir lentement quand les rois commandaient en colère. Son avis prévalut et sauva la vie des huguenots avec la mémoire du comte de Gharny.

Telle fut toujours la conduite de ce négociateur honnête homme. Les formes légales, les coutumes et les procédés diplomatiques s'assouplirent sous sa main, et devinrent les instruments dociles d'une pensée d'humanité et de modération.

Sa principale négociation , celle qui a attaché à son nom le plus de gloire est l'ambassade de Hollande, où, avec ses collègues Buzanval et Russy, il parvint à terminer la guerre des Hollandais contre l'Espagne et assura l'indépendance des Provinces-Unies (1607-1609).

n n'y a que la lecture de sa longue et curieuse correspondance qui puisse donner une idée des difficultés qu'il s'agissait de vaincre. D'un côté, l'Espagne, amenée à résipiscence sous Philippe III , consent à céder, mais sans proclànaer sa défaite; de l'autre, les États, fiers de leurs premiers succès , agités par mille ambitions secrètes que la guerre nourrit ou caresse, exigent une reconnaissance expresse de leur indépendance reconquise ; Maurice d'Orange veut poursuivre une lutte où il espère gagner une couronne; Barneveldt désire un accord qui assure l'indépendance de sa patrie; les archiducs gouverneurs , mus par un sentiment d'humanité et de justice, inclinent à la paix , mais ne peuvent outrepasser les concessions du ca-