Epist. 208, année

GHAPITKË VI. 145

pas au reproche de faire monter un protestant avéré dans une chaire de grec. Les appointements couraient néanmoins (c'était déjà l'usage); le roi les avait même augmentés de deux cents écus. Mais M. de Rosny se faisait un peu prier : Prodimv/r à Rosnio, écrivait Casaubon. La position était douteuse, précaire. Henri IV s'avisa d'un expédient. 11 se ressouvint qu'il avait une bibliothèque, logée provisoirement dans le collège des Jésuites (rue Saint- Jacques), et dans cette bibliothèque un vieux conservateur, Jean Gosselin, qui ne pouvait plus vivre qu'un an. « Je veux que vous soyez dans ma librairie , dit-il au Genevois ; et vous me direz ce qui est dedans, où je n'entends rien *. » Gosselin tint la parole du roi; l'année suivante il tomba dans son feu, et mourut. Casaubon, après quelques hésitations du roi gascon et oublieux, fut installé dans la librairie.

Là il continua tout à loisir ses savantes études. Il avait débuté, en 1583, par la publication de ses notes sur Diogène Laerce. Ses annotations sur Strabon avaient paru en 1587; puis vinrent son édition de Théophraste , celle d'Athénée (1600), n^onument remarquable de sagacité critique et de vaste érudition. « Personne n'avait encore fait preuve d'un talent aussi élevé que Casaubon dans la correction conjecturale des textes. On peut le considérer comme supérieur en savoir à son beau-père Estienne, ou même, sous le rapport de la critique , à son ami Joseph Scaliger *. »

Casaubon était resté protestant. Henri IV, tout en le pressant d'abjurer, avait respecté la liberté de sa conscience. Mais souvent, dans la bibliothèque, le savant recevait la visite du grand convertisseur de l'époque, du cardinal du Perron. « Il est à la vérité fulmenhominis, écrit-il ; j'ai subsisté (résisté) jusquès ores, grâce à Dieu, mais il faut que je vous confesse qu'il m'a donné beaucoup de scrupu-