XXV] LÀ VIE DE SAINTE-BEUVE

purUnaîs plus au. groupe étroit des poètes. Je m'étais sensiblement éloigné de Hugo, et ses partisans ardents et nouveaux n'étaient plus, la plupart, de mes amis : ils étaient plutôt le contraire. J'avais pris position de critique dans la Revue des Deux liondes. J'y avais, je crois; déjà critiqué Balzac, ou ne Valais pas loué suffisamment pour quelqu'un de ses romans, et, dans un de ces accès d'amour-propre qui lui étaient ordinaires, il s'était écrié : a. Je lui passerai ma d plume au travers du corps. »

0 Je n'attribue pas exclusivement à ces diverses raisons le vccès moindre des Pensées d'Août; mais^ à coup sûr, elles furent pour quelque chose dans l'accueil tout à fait hostile e^ sauvage qu'on fit à. un Recueil qui se recommandait par des tentatives d'art, incomplètes sans doute, mais neuves et sincères. »

« C'est à la fin de cette année 18^7 que, méditant defUis bien du temps déjà un livre sur Port-Royal," Sainte-Beuve alla en Suisse, à Lausanne, V exécuter sous forme de cours et de leçons, dans /'Académie . ou petite Université du canton. Il y connut des hommes fort distingués, dont M. Vinet était le premier. Il revint à Paris dans Vété de i8j8, n* ayant plus à don' ner aux leçons que la forme du livre et â fortifier son travail par une révision exacte et une dernière main-d'œuvre. » — « J'y mis, dit-il, toute réflexion et tout loisir; -les cinq volumes qui en résultèrent ne furent pas moins de vingt ■années à paraître. » — L'édition définitive en six volumes (une Table, composée par M. Anatole de Montaiglon,' forme le septième) a paru

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en 1867. tt Cette dernière édition, très-augmentée, dit Sainte-Beuve, est nécessaire pour qui veut connaître non-seulement Port- Royal, mais beaucoup de circonstances de la vie morale et littéraire de l* auteur. » Il considérait Port- Rojal comme son ouvrage testamentaire et le plus important.

En 1840, M. Cousin nomma Sainte-Beuve conservateur à la Bibliothèque Ma^^arine.

Nous touchons de bien près à Vélection de Sainte-Beuve à V Académie française. Il nous a fait assister à ses péripéties de candidat, dans quelques notes retrouvées dans ses papiers :

« Si je fais et que je veux, et ce qui est sage, dit-il au début de la tentation qui s'offrait à lui, je ne serai jamais de l'Académie et resterai critique, — critique hardi, modéré ' et indépendant, a

Quelques pages plus loin :

c Mes fonds qui étaient très-bons semblent hausser depuis piques jours. Le chancelier (M. Pasquier), mon grand "Ppuij est malade et ne pourra aller voter et influer par sa présence. J'ai contre moi Hugo, Thiers, très-peu pour moi Lamartine; si j'arrive, u sera laborieux ; si je manque, ce sera, je U crains, définitif. 'Il me fouira prendre quelque grand parti de travail et de plan de vie: »

Cest exactement ce qu'il disait quand plus de vingt ans après on lui faisait espérer U Sénat et qu'on ne le lui donnait pas 1 . Il n'en con-