XXX LA VIE DE SAINTE-BEUVE

lAs sentiments de Sainte-Beuve sur le drame moderne, exprimés dans cette lettre, nous les retrouvons dans les Chroniques parisiennes de la même époque que le critique envoyait à la Revue Suisse sous le voile de Vanonyme, et qui ont été récemment réunies en volume. V auteur y cite tout au long et y réfute par cela seul l'article de madame de Girardin contre lui auquel il vient de faire allusion, et qui était l'expression en ce temps-là d^une coterie littéraire. On peut dire que les ennemis de Sainte-Beuve se recrutaient alors dans le salon de madame de Girardin, Bali^ac en tête. C'est de là que partit ce fameux article de la Revue parisienne, dans lequel Balzac attaquait l'auteur de Port- Royal dans sa forteresse même, (t là où il était le moins attaquable. Sainte-Beuve y a répondu depuis dans la dernière édition de Port-Royal, et il y a pris Balrac en flagrant délit d'erreurs matérielles et grossières. Le célèbre romancier a confondu maintes fois Vaugirard avec Rome, comme on dit, et pris le nom du Pirée pour un nom d'homme, dans ce fougueux article, ou il voulait pourfendre son ennemi qui ne' 'l'avait pas asse:^ loué une fois à son gré. Nous touchons ici à l'une des incarnations de ce type de l'homme grossier qui ouvre le recueil de

Portraits de Sainte-Beuve> dans TAmateur d'autographes (juin- juillet 1874).

Ll VIE DE SAINTE-BEUVE. XXZJ

Pensées, intitulé Cahiers de Sainte-Beuve. Le critique des Lundis n^en a pas moins rendu fkine justice, et en toute impartialité, à l* auteur de la Comédie humaine dans son article du 3 septembre i8yo, au lendemain de la mort du puissant romancier^.

La révolution de Février 1848 fut cause ^ue Sainte-Beuve donna sa démission de conservateur a. la Bibliothèque Ma^arine. Mais voici comment la chose se fit. M. Taschereau avait publié, dans la Revue Rétrospective, une liste de fonds secrets, sur laquelle le nom de. Sainte-Beuve se trouvait porté à côté de la somme de cent francs (Sainte-Beuve, cent francs) . C'était laconique. On comprend toute l'indignation de Sainte- Beuve, quand il vit son nom accolé à une pareille infamie. Le pire, et ce qui Virritait davantage, c'est que .d'anciens amis, devenus ministres ou membres du Gouvernement prvvisoire, le prévinrent de ce qui se passait avec toutes sortes de précautions et comme s'ils avaient cru d la chose. « t^ous pouve^ avoir été surpris, n lui disait quelqu'un. On avait l'air, en un mot, de lui tendre la perche pour l'aider à se justifier, plutôt que de lui donner une éclatante réparation d'honneur qu'il réclamait et à laquelle il avait droit. C'était injurieux et malséant. Quelque démarche qu'il fit pour dé-