I. Souvenirs et Indiscrétions, page

lAVlE DE SsAINTE-BEUVE. XXXÎÎj

Il n'était parti pour Liège qu'au mois d'octobre 1S48, ce qui coupe court â toute légende pi le montre fuyant devant la révolution. En général, la peur n* était pas le propre de Sainte- ^w : il l'avait bien prouvé dans son duel Mec M. Dubois; plus tard, il était .resté seul locataire, pendant le choléra de iSjs, dans l'hôtel qu'il habitait passage du Commerce, Quant à k révolution de Février, il Venvisageait d'un tout autre œil que ne Va dit M. Veuillot : *

» Je sentis, dit-il, dès le premier jour toute son importance, mais aussi son immaturité ; sans être de ceux qui regrettaient un régime politique ni une famille, je regretta au moins une civilisation qui me paraissait, pour le moment, fort compromise ; je n'avais pourtant pas l'imagination aussi noire que je la voyais à plusieurs des républicains de la veille, surpris et comme épouvantés de leur propre succès; je pensais qu'on s'en tirerait, qu'on s'était tiré de bien d'autres mauvais pas, qu'il y a plus d'un chemin de traverse dans l'histoire, et j'attendis avec la curiosité de l'observateur, curiosité, je V avoue, qui se mêlait de très-près en moi â f anxiété du citoyen, le développement des faits*. »

Nous ne voyons pas là le sentiment de la peur, tel que Va entendu M. Veuillot. Une certaine sérénité sérieuse, voilà plutôt ce qui caractérise pour nous aujourd'hui la physionomie de Sainte-Beuve, avec toutes les inquiétudes de

I. Préface de Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire.

XXXiv LA VIE DE SAINTE-BEUVE.

détail que peut donner un esprit toujours éveil à un homme qui a, comme il le disait l même, des yeux tout autour de la tête.

M, Veuillot a écrit que Sainte-Beuve avait des peurs bleues ou rouges, en 184S, et. t toute la France « s'amusa un moment de : hégire à Lausanne ». Cette fois M. Veuille été pris la main dans le sac. Il ne se tromp que de on^e ans. en envoyant Sainte-Beuvi Lausanne en 1S48 :

€ Comment veut-il nous persuader, dit Sainte-Bet qu'il a examiné en conscience, qu'il a scruté et contrôlé faits d'il y a dix-huit cents ans, qui concernent la hiogra^ de Jean, Pierre ou Paul, ou même de Jésus, et que créance qu'il y attache a quelque valeur, quand on le voi méprendre si grossièrement sur une biographie d'hier, le il lui suffisait d'interroger le premier témoin d sa portée '

Peu s'en fallut qu'au lieu de partir poui Belgique, en 1848, Sainte-Beuve n'allât faire cours de Littérature française aux États-Ur Il en eut du moins le projet, et il jlt pren» des renseignements d Boston auprès du célè historien George Ticknor, par un de ses am qui voyageait en ce moment en Amériq M. le pasteur BrideL M. Ticknor répondit \ une lettre qui prouve à quel point l'hospitai du Nouveau Monde était ouverte à Sainte-Beu Je traduis :