LA VIE DE SAINTE-BEUVE. XXXIX

de celle du Collège de France, je n'ai voulu que rapjpeler une chose, c'est que Sainte-Beuve était avant tout Vhomme de la discussion, non de la violence ni de la brutalité. Il n'eut jamais Vautre arme que sa plume, et d ceux qui l'attaquent encore aujourd'hui avec ignominie, maintenant qu'il est mort, je répondrai : « f^ous frappe^ un homme désarmé, qui n'est plus là pour se défendre : vous vous serie^ caché pour dire cela de son vivant; vous vous serie^ abrité derrière l'anonyme ou derrière une foule. »

l'Étude sur Virgile ne fut point perdue pour les Lettres : elle fut publiée en 18^7.

La même année, Sainte-Beuve fut nommé maître de conférences à l'École normale, et il y resta quatre ans. Les cahiers des leçons qu'il y ft ont été conservés. Il les rédigeait d'avance avec grand soin. Il n'a eu qu'à y puiser plus tard pour certains sujets des Nouveaux Lundis^ qu'il y avait déjà traités. Seulement, à l'École normale, il ne s'agissait pas seulement d'intéresser le public, il fallait avant tout préparer des hommes instruits. Sainte-Beuve était trèssensible par la suite aux témoignages qu'il recevait dé ses anciens élèves, devenus professeurs.

Ce grand esprit avait toutes les délicatesses. Voici une de ses conversations, qui se rapporte à son passage à l'École normale et qui fit une grande impression sur moi* C'était dans les

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premiers jours de la semaine où j'eus V honneur de devenir son secrétaire (octobre iSâi). Il venait de quitter V École normale, et il était rentré en septembre au Constitutionnel^ où il commençait à donner une suite aux Causeries du Lundi 1. Il ne me connaissait pas encore. Il me dit un matin en travaillant :

I. Il n'avait plus alors que huit ans â vivrt. Tous Us articles qu'il a publiés depuis sa rentrée au Constitutionnel jusqu'à sa mort, soit au Moniteur, soit au Temps, soit élans la Revue des Deux Mondes, U Journal des Savants, etc., sont entrés dans les Nouveaux Lundis, à part ceux de la Revue Contemporaine sur Proudhon, qui ont formé un volume à part (chez Michel Lévy). • — Les Nouveaux Lundis, publiés par Michel Lévy frères, ont treize volumes; /ex -Causeries du Lundi (chez les éditeurs Garnier) en ont quinze. Ce qu'on a appelé dans les derniers temps Premiers Lundis, et qui est le recueil des plus anciens articles de Sainte-Beuve, forme une série de trois volumes (chez Michel Lévy), à laquelle on a ajouté quelques autres articles plus récents, et les Discours du Sénat. Tous ces ouvrages sont dans le format gr. inS, — Voici, du reste, un tableau, qu'on nous a souvent demandé, des Œuvres complètes de Sainte-Beuve (à part celles que nous venons d'énumérer) ; nous n'indiquons que les dernières éditions qui sont définitives : Tableau de la Poésie française et da Théâtre français au xvi* siècle (a vol. in-i6, chez Alphonse Lemerré); Volupté (un vol. gr. in-i8, chez Charpentier) ; Port-Royal (7 vol. gr. in-i8, chez Hachette); Portraits littéraires Q vol. gr. in-iS, chez Garnier frères); Portraits de Femmes [un vçl. gr, in-iS, chez Garnier frères); Portraits contemporains (/ vol. gr. in-i8, chez Michel Lévy) ; P.-J. Proudhon (un vol. gr, in- 18, chez

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ami, allez-vous â la messe le dimanr ins ce cas, je vous prierais d'y aller leuf heures du matin, afin i* être exact

heure de travail. Je n'ai jamais voulu personne, et j'ai le plus grand respect

m Lèvy) ; Lettres à la Princesse (uh vol. gr. m-iS, Michel Lèvy) ; Chateaubriand et son groupe Une- « sous l'Empire (a vol, gr. in-iS, chez Michtl Uvy); adc sur Virgile (un vol. gr. in -iS, chez Michel Lèvy), Les éditeurs Gamier frères ont publié un choix de Pori^^U de Femmes célèbres, pris dans les duseries du Lundi (a vol. gr. in-8 avec des gravures), — Les Poésies complètes de Saint-Beuve, actuellement chez Charpen* ''"" et chez Lèvy, paraîtront prochainemenl en 2 vol. in-ié, an Alphonse Lemerre {édition définitive); nous pouvons OKnoncer aussi comme venant de paraître : les Cahiers <ie Sainte-Beuve (un vol. gr. in-i8 , chez Alphonse Lemerre ) , et les Chroniques de la Revue Suisse {^hi-i^if), chez Michel Lèvy, — La Correspondance gtnérale est également en préparation. — Un dernier VO' lume, aussi en préparation chez Gamier frères, contiendra la iable des Causeries du Lundi, des Portraits littéraires et ^ Portraits de Femmes. On a joint aux Œuvres de SatHie-Beuve, chez Michel Lèvy, les Souvenirs et Indiscrétions, jui renferment, en effet, des fragments t^ œuvres posthumes. — Un choix de Ronsard^ publié par Sainte-Beuve M 1828, à la suite du Tableau de la Poésie française au XVI* siècle, n^a jamais été réimprimé, — // existe aussi un petit volume, publié par ses soins, en 186S, â F Académie des Bibliophiles, sous ce titre : Une Préface aux Annales it Tacite, par Senac de Meilhan , publiée avec un mot d'Avertissement par C.-A. Sainte-Beuve et suivie d'une Lettre du prince de Ligne à M. de tieilhan.

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pour tout ce qui relève de la conscience,- La: que je faisais mes cours à V École norma j'avais un élève très-dévot et très-mystiqi qu'on était obligé de surveiller pour l'empêch de se macérer trop, car il se serait rendu mala à force de mortifications qu'il s'imposait, se- levait la nuit pour coucher sur le carrea J'avais commencé des leçons sur les poètes « XVI* siècle (ce sujet l'a toujours occupé), et faisais des lectures â mes élèves : seulement me sentais gêné par un seul. Je craignais le blesser. J'étais obligé de choisir lesmorceai que j'avais à lire. Mais puisque vous êtes : esprit libre, ajouta-t-il en riant^ je n'aurai p à me gêner avec vous »

C'était trop d'honneur et nous nous.entt dîmes, en effet.

Je n'aurais, besoin maintenant que de foi appel à mes souvenirs personnels pour recoi mencer le petit livre que j'ai déjà écrite. On beaucoup calomnié Sainte-Beuve de. son vivat on l'a encore plus calomnié après sa mort, n'entreprendrai pas. de réfuter tous les pa^ phlets écrits contre lui. Parce qu'il n'était p hypocrite, on l'a représenté vivant dans u sorte d'épicuréisme. J'affirme qu'il y a plus dévergondage d'imagination dans les , libelï