On y remarque ces vers faciles (le poSte regrette I

50 POésiE FRANÇAISE

Marot a fait des satires en forme, sous le titre de coq-à'l'asne. « On les nommoit ainsi, dit un contemporain (Th. Sebilet), pour la variété incpnstante des non cohérents propos que les François expriment par le proverbe du sault du coq à Pasne. » Mais nulle part il n'aborde la satire avec plus de franchise et de sérieux que dans son Enfer, qu'il composa durant son premier emprisonnement. Cet enfer n'est autre que le Châtelet luimême, et Pon devine aisément que les diables ne sont pas les prisonniers. L'indignation se mêle ici à la plaisanterie, et il y a un moment où l'horreur échappe par un cri au sensible poète :

O chers amis, j'en ai veu martyrer Tant, que pitié m'en mettait en esmoy!

Scarron n'avait pas oublié cet Enfer lorsqu'il travestissait celui de Virgile, ni Despréaux lorsqu'il creusait l'antre de la chicane. Les juges du temps ne l'oublièrent pas non plus, et s'en veagèrent. Exilé dans la suite et réfugié à Ferrare, Marot se plaint qu'ils lui veuillent grand mal pour petit œuvre.

Après l'épître, l'épigramme a été le triomphe de Marot; il semble l'avoir inventée, tant il la tourne

de n'avoir pas immédiatement succédé à son père dans la place de valet de chambre du roi ) :

Certes mon cas pendait â peu de chose, Et ne falloitf Sire, tant seulement Qu'effacer Jean et escrire Clément.

AU XVI*' SIÈCLE. ^i

avec aisance, la manie dans tous les sens, la rapproche à son gré da conte, du madrigal et de la chanson, on, la laissant à elle-même, Taiguise avec finesse et la lance au but en se jouant. Il égale plas d'une fois Ânacréon, Catulle et Martial'; il traduit mime ce dernier. Mais le talent de Pimitadon est bien mince dans Pépigramme, et Marot pouvait s'en passer. Poète de son époque et de sa nation avant tout, il emprunte de préférence à la gaîté contemporaine les objets quUl voue à la raillerie. Le Frère Thibault, magister Lourdis, docteur en Sorbonne, le lieutenant criminel Maillard , quelque époux infortuné on quelque dame intrai-