I. Il dit, en parlant des guerres civiles des Romains

Quand, sî cruellement Vun sur Vautre animés. Vous détrempiez le fer en vos propres entrailles ,

Il dit qu'on n^aperçoit plus Rome en Rome,

AU XVI* SIÈCLE. lOI

Ailleurs il s'excite à chanter dans sa langue maeroelle, plutôt que de se traîner à la suite des lociens. La pièce est adressée à Marguerite, sœur le Henri II et protectrice des novateurs contre la abale de cour :

Quiconque soit qui s*étudie En leur langue imiter les vieux. D'une entreprise trop hardie Il tente la voie des deux.

Croyant en des ailes de cire Dont Phœbus le peut déplumer ; Et semble à le voir quHl désire Nouveaux noms donner à la mer.

Princesse f je ne veux point suivre D'une telle mer les dangers, Aimant mieux entre les miens vivre Que mourir che{ les étrangers.

Mieux vaut que les siens on précède Le nom d'Achille poursuivant, Que d^étre ailleurs un Diomède, Voire un Thersite bien souvent.

Quel siècle éteindra ta mémoire, O Boccace! et quels durs hivers Pourront jamais sécher la gloire, Pétrarque, de tes lauriers verds?

Et moi, si la douce folie . Ne me déçoit, je te promets.

Loire, que ta lyre abolie, Si je vis, ne sera jamais.

Mais c'est surtout par la grâce et la douceur qu'il paraît exceller, ainsi que l'avaient bien senti ses contemporains en le surnommant V Ovide français. L'éloge qu'il donne quelque part à un poète de ses amis s'applique tout à fait à lui-même :

V amour se nourrit de pleurs, Et les abeilles de fleurs; Les prés aiment la rosée, Phœbus aime les neuf Sœurs, Et nous aimons les douceurs Dont ta muse est arrousée.

Dans l'ode à deux Damoiselles, lorsque, après avoir^célébré leurs beautés, il les engage à fuir les façons cruelles et à laisser conduire leur nef au port de l'hyménée, on croit entendre le poète moderne qui montre à sa bien-aimée le golfe chéri :

Ces petites ondes enflées,

Des plus doux \éphyres soufflées.

Sans fin vont disant à leur bord :

Heureuse la nef arrêtée

Par le mors de Vancre jetée

Dedans le sein d^un si beau port !

Victor Hugo n'a pu trouver, pour la charmante ballade de Trilby, de plus sémillante épigraphe

cette chanson de Da Bellay adressée aux vents un vanneur de blé^ :

A vous, troupe légère, Qui d'aile passagère Par le monde vole^, Et d'un sifflant murmure L'ombrageuse verdure Doucement ébranle^,

J'offre ces violettes, Ces lis et ces fleurettes, Et ces roses ici, Ces merveillettes roses.

Tout fraîchement écloses, Et ces œillets aussi.

De votre douce .haleine Evente^ cette plaine,

Hugo, saluant la bienvenue de Trilhy que Nodier lui t envoyée, chantait ainsi :

C'est toi, lutin ! — Qui t'amène Sur ce rayon du couchant?

Es'tu le vent ? Ton haleine Me caresse en me touchant!

A mes yeux tu te révèles.

Tu m'inondes d'étincelles,

Et tes frémissantes ailes

Ont un bruit doux comme un chant...

'y a pas grand sens dans toute cette ballade, pas plus dans tout le livre de Nodier; mais c'est léger, bruist et chantant.

I04 POésiB FRANÇAISE

Évente^ ce séjour, Ce pendant que j'ahanne^ A mon bled que je vanne A la chaleur du jour!

Du Bellay, en effet/qui proscrivait les cli en faisait de fort jolies, et Marmontel en qu'il compare aux meilleures d'Anacréon Marot. On y est frappé, entre autres méi la libre allure, et en quelque sorte de la courante de la phrase poétique, qui se et serpente sans effort à travers les sinuositi rime :

Ayant, après long' désir, Pris de ma douce ennemie Quelques arrhes du plaisir Que^a rigueur me dénie,

Je V offre ces beaux œillets, Vénus, je Voffre ces roses.

Dont les boutons vermeillels Imitent les lèvres closes

Que j'ai baisé par trois fois, Marchant tout beau dessous Voi De ce buisson que tu vois; Et n'ai su passer ce nombre,

Pour ce que la mère était Auprès de là, ce me semble,